在现实生活中我们经常会遇到这样的人：工作能力很强，但人品很差。别人难以完成的工作交他到手里往往能轻松搞定，可平日里却也没少干算计他人，背后使坏，甚至损公肥私的事情。对于这类人，无论老板还是同事都会感到非常头疼，有时候称之为害群之马也并不为过，那么像这种有能力又有污点的人到底该不该用呢？今天我们就引用《资治通鉴》中吴起和苟变的例子，看看古代先贤是如何回答这一难题的。
吴起是战国时期著名的军事家、政治家、改革家。他在军事方面与“兵圣”孙武齐名，在内政治理方面亦有杰出表现，用举世无双在形容吴起也算并不为过。可是，吴起的个人德行却值得商榷。
吴起早年是曾申（曾子之子）的得意弟子，在儒学方面很有天赋。可是后来吴起的母亲去世，吴起为了不耽误学业，竟选择不回家奔丧守孝。古人崇尚孝道，儒家更是提倡以孝治天下。吴起连最基本的为亡母守孝都做不到，这令曾申大为失望，于是曾申决定与吴起断绝师生关系。
在被曾申逐出师门后，吴起开始发奋学习兵法，并很快在这方面有所突破。古人提倡“学而优则仕”，吴起在学有所成后投奔到鲁国，为鲁穆公效力。
公元前412年，齐国出兵攻打鲁国。鲁穆公想任命吴起为主将。可是有人对鲁穆公说，吴起的妻子是齐国人，万一将兵权交到吴起手中，他要是联合敌兵，后果将不堪设想。吴起听说此事后，立即回家亲手杀死了妻子，以此表明自己与齐国人誓不两立。之后吴起被任命为主将，出征迎敌，并很快就打败了齐国的军队。
吴起为鲁国立下大功，但他没有得到期待中的封赏，因为有人对鲁穆公说：“起始事曾参，母死不奔丧，曾参绝之；今又杀妻以求为君将。起，残忍薄行人也！”吴起听闻此事后担心鲁穆公追究他杀妻之事，于是改换门庭投奔到魏国。
魏国国君魏文侯询问国相李悝怎么看待吴起这个人，李悝说：“吴起这个人既贪婪又好色，但在行军打仗方面，就连齐国名将司马穰苴也比不上他。”魏文侯听罢心里有数，于是任命吴起为大将。在此后二十余年时间里，吴起为魏国立下汗马功劳。按照贡献，他完全有资格能成为国相，可是魏国先后换了好几任国相，吴起却从不在考虑之列。这是魏国国君赏罚不公吗？答案当然是否定的。
魏文侯、魏武侯都是战国时期最优秀的国君之一，父子二人皆以知人善任著称。吴起之所以没能如愿当上国相，并非两位国君不清楚吴起之才，而是他们担心吴起德行不足，如果给他登上太高的位置，反而会对魏国有害。用四个字来形容当时的吴起就是德不配位。因此，魏国国君把吴起限定在军队系统中，充分发挥他的军事天赋，但在其他方面严格限制，这不能不说是一种聪明的解决之道。
说完了吴起，再来说说战国时期卫国名将苟变。与吴起相比，苟变的品行其实没什么大问题。他只不过是在早年担任小吏的时候，私下吃了百姓两个鸡蛋。这事被卫国国君卫侯知道后，认为苟变人品不行，因此一直不予重用。
一日，子思（孔伋，孔子嫡孙）向卫侯推荐让苟变出任大将，卫侯说苟变当年“赋于民而食人二鸡子，故弗用也。”子思说道：“夫圣人之官人，犹匠之用木也，取其所长，弃其所短；故杞梓连抱而有数尺之朽，良工不弃。今君处战国之世，选爪牙之士，而以二卵弃干城之将，此不可使闻于邻国也。”这段话的意思是说：圣人选人犹如木匠选材，取其所长，弃其所短，所以参天大树即便有几尺腐朽的地方，优秀的工匠也不会弃之不用。如今您身处乱世之中，应当选优秀将士为己所用，怎么能因为吃了别人两个鸡蛋就舍弃了将帅之才呢？这事可不能让邻国的人知道，以免被他们耻笑。