曹操早年入京为郎将，后来因洛阳很难治理，便派了曹操上任。曹操上任之后就马上立下禁令，加严管理纪律，并且打造了十根大棒放在衙门的两旁，如果有人犯事者，直接用棒打杀。后来曹操因为妹夫被宦官所杀，自己也被罢职，就回到家中无事可做。后来黄巾起义，曹操被封为骑都尉大破黄巾军，而后他到济南国大力整，一清所有贪官污吏，后来因为不爽朝中权贵，就辞职不干了。
后来董卓废帝天下大乱，18诸侯群起而攻之，曹操也在其中，在打败董卓之后联合诸侯内乱，于是18诸侯被解散各自离开。曹操率领兵马火速前往救驾汉献帝刘协，而后势力渐渐壮大，攻下以及吞并各个诸侯，最后前往许昌定都，成为丞相。后来又有了和袁绍的官渡之战，以少胜多，打败袁绍之后曹操的势不可当已经成为了当时群雄中最强大的存在，于是八十万大军南下，只为一统天下。那么曹操为什么在如此短暂的时间内，可以在乱世中雄霸一方呢？
其中有三个原因，第一：曹操在军营之中有一个优点，就是做正事的时候极其低调，而在表面上非常高调。比如，在曹操攻打袁绍之时其实他根本不够粮草跟袁绍打，士兵们天天只吃着没有多少粒米的稀粥，他们不满便大吵大闹。兵营账中的曹操当然知道没有粮食了，但也是没有办法的，就命下人把军厨拉到所有士兵面前说道，“军中粮食不足全因军厨”然后让人把厨师头砍下，这时的士兵就没有怨言了。于是这名军厨就成了替罪羔羊，而此时的曹操就马上召集军师赶紧商量对策，这就是曹操的表面上和实际上的做法。
其中第二点就是，曹操做事对人不会留有余地，而且善于表现感情，就好比曹操的父亲在回许昌的时候经过荆州这个地方，而在路上却被山贼抢劫于他并将他杀死，此事传到曹操的耳中之后他就哭天喊地的哭了一天没停。而他真正却没有多伤心，他哭了一天只是要表现给世人看他因为父亲的死有多伤心，于是便有借口去攻打荆州这块宝地了。而做事不留余地就在于“宁愿我负天下人，不愿天下人负我”就可以看出了。
最后一个原因就是：他喜欢那些敢质疑他定下策略的将领，那些只会听从于他的人固然喜欢，但如果能有反出更好的策略他就将是更加的信任了。例如在征战时，张辽曾经不赞同曹操的观点，曹操直接否定了他，但后来曹操却被打脸了，于是他就完全放手让张辽大干，后来张辽大胜。曹操对于自己的谋略非常自信，如果有自己的将领能够给出更好的方向，那么其实他心里是很佩服而且高兴的。
后人对于曹操的评价有褒有贬，有人说曹操直截了当的做了所有人想做又不敢做的事情，在当时的那种环境之下，有那种能力为什么不能放手去做呢，其实孙权刘备他们个个都想自己称帝，只是没有曹操那么直接而已。也有人说曹操是曹贼，救天子又要挟于他，他只是一个奸雄，那么你的看法又是什么呢？