乾符初，南诏陷播，太原杨端应募复其城，为播人所怀服，历五代，子孙世有其地。——《明史·列传·卷二百》
这是《明史》中关于杨端的记载。
隋朝二世而亡
南北朝时期，群雄并起，天下陷入混乱之中。公元581年，杨坚建立隋朝后，才又一次实现了大一统。隋文帝无疑是一代雄主，他在位时励精图治，国家富庶，百姓得以安稳度日。
谁能想到这样一个王朝，却遭遇了同秦朝一样的命运，二世而亡。公元619年，隋炀帝被杀第二年，隋皇泰主杨侗被废除，隋朝正式灭亡。杨氏后人没有因此没落，继续发奋图强，在257年后，又割据一方了。
唐朝晚年，国力微弱，四面楚歌。当时播州原属于唐王朝黔中道，南诏国多次兴兵前来，占据了播州。到了唐僖宗年间，为了从南诏手中夺回播州，朝廷下旨：“谁击败南诏，夺回播州，封节度使？”
杨端
重赏之下必有勇夫，太原人杨端站了出来，和舅舅谢氏带着部队出征播州。当时唐王朝不给提供粮草，也不给派兵，可以说是空手套白狼。但是就是这样，杨端依旧站了出来，自筹粮草，渡过赤水，从南诏手中收复了播州，在记载中：“唐季南诏陷播州，有杨端者，以应募起，竟复播州，遂使领之。”
这一年是公元876年，隋朝已经灭亡了257年，杨氏又一次崛起。唐朝加封杨端为司宣慰使，杨端名义上是唐王朝的臣属，其实已经是一方诸侯了。唐朝灭亡后，五代十国时期，播州偏安一隅，杨氏势力迅速强大。
杨实献
赵匡胤黄袍加身后，北宋建立，迅速灭亡了其他割据势力。南唐和后汉等势力，纷纷倒在北宋的铁蹄下，播州杨氏知道要投降了。这时，杨氏的司宣慰使是杨实献，请求归顺北宋王朝。
赵匡胤看到播州太过偏僻，接受了杨实献的请求，并没有派遣军队驻扎，依旧让杨氏控制着播州。到了北宋灭亡后，南宋朝廷建立，杨氏继续担任播州安抚使。这个时期，元军南下，播州军队多次北伐，帮助南宋抵御元军的进攻。
杨邦宪
崖山之战，南宋灭亡，元朝建立。播州杨氏又面临选择，这时杨氏的带头人是杨邦宪，面对咄咄逼人的元军。杨邦宪想要拼死抵御，但是看到元军动不动就屠城，为了播州百姓的安宁，杨邦宪对群臣说：“本族自唐至宋，世守此土将五百年，昨奉旨许令仍旧，乞降玺书。”
至正十四年，杨邦宪投降元朝，被任命为播州安抚使。元军有更大的战略目标，同样没有派遣军队进入播州，杨氏继续维持着自己的统治。元朝这个庞大的国家机器，并没有能够维持多久，很快陷入农民起义的风暴中。
明玉珍在西南地区崛起，同元军做着坚决的斗争，杨氏本来就是被迫屈服元朝。播州杨氏很快就归顺明玉珍部，继续镇守播州，维持着自己的统治。洪武五年，明玉珍部被明军消灭，播州杨氏顺理成章，投靠了大明朝。
朱元璋很高兴，将杨氏封为苗疆土司，让杨氏管理播州。明朝不同于以往的王朝，这时明朝的势力已经到达了交趾一带，播州再也不是偏安一隅了。明军被派遣进入播州，杨氏的统治受到威胁，权力渐渐被架空。
杨应龙
公元1600年，在播州的明军，把势力已经伸到各个方面。杨氏头领杨应龙，看到明军威胁了杨氏的统治，决定起兵谋反。但是一个小小的播州，如何同整个大明王朝抗衡呢？一场惨败，在记载中：“是月，杨应龙叛，掠合江、綦江。”
杨应龙战死沙场，宣告了播州杨氏统治的终结，播州归于明王朝的实际统治之下。播州杨氏统治播州七百多年，历经了五个朝代，才最终灭亡。对于二世而亡的隋朝，播州杨氏可谓更加辉煌，长久不衰。