古时候，有坏人，有好人，有为了名利从好人变为了坏人，但由坏变好的例子也不少。而当时“六贼之首”的他被人们钉在历史的耻辱柱上，接受着万人唾骂，但他天资聪慧，23岁就考中了进士，还推动了北宋教育事业的发展，他便是北宋权臣蔡京。
蔡京，字元长，北宋权相之一、书法家，著名书法家蔡襄的堂弟。熙宁三年进士及第，先为地方官，后任中书舍人，改龙图阁待制、知开封府。崇宁元年，为右仆射兼门下侍郎，后又官至太师。蔡京先后四次任相，共达十七年之久，四起四落堪称古今第一人。蔡京兴花石纲之役时，改盐法和茶法，铸当十大钱。北宋末，太学生陈东上书，称蔡京为“六贼之首”。他的艺术天赋很高，有着“才子”之称，他在书法、诗词、散文等领域都有辉煌表现，存世书迹有《草堂诗题记》《节夫帖》《宫使帖》
蔡京是可王安石变法的得力干将，在宋神宗的支持下，王安石变法顺利推行，青苗法、募役法、方田均税法、农田水利法、保甲法等一一面世，解决了北宋面临的种种危机。新法推行后，社会矛盾得到缓和，政府收入有所增加，促进农业生产，全国各地兴修水利工程一万多处。当时，反对变法者却众多，甚至连太皇太后也出面，带头反对。她俩视新法为洪水猛兽，把王安石说成是乱臣贼子。她俩哭着向神宗诉说：“王安石是要用新法把天下搞得大乱！”神宗动摇，罢了王安石的官。后来后悔了，又请王安石出来重新当政。宋神宗死后，子哲宗立，高太后临朝听政，1086年，司马光出任宰相，尽复旧人旧法，对新人新法一概排除，蔡京这个王安石变法的得力干将，也就成了被打击的主要对象。
钦宗即位，边遽日急，京尽室南下，为自全计。天下罪京为六贼之首，侍御史孙觌等始极疏其奸恶，乃以秘书监分司南京，连贬崇信、庆远军节，度副使，衡州安置，又徙韶、儋二州。行至潭州死，年八十。