编者按：当大宋王朝的大军如潮水般涌入金陵的城墙，南唐后主李煜从噩梦中惊醒。这一天终于还是到来了，国破家亡，一旦归为臣虏，这责任又是否该由他承担？
▲南唐勇将林仁肇冷兵器研究所之前的文章《李后主如何丢掉南唐？赵匡胤的这一仗，得从一个书生的反水说起》讲述了宋灭南唐之役。这一战宋军并不轻松，前后耗时有余，其中，宋军屯兵金陵城下即达一年之久，《续资治通鉴长编》更是有这样的记录：（开宝八年秋七月辛未）时金陵未拔，帝以南土卑湿，秋暑军多疫，议令曹彬等退屯广陵(今江苏扬州)，休士马，为后图。也就是说，宋军甚至一度想要撤军，但最终坚持下来，才完成了这一场艰苦的灭国之战。对比有剑阁天险依凭的后蜀，不过两三月被灭。我们惊觉，或许小看了李煜。李煜早年既以柔仁好佛著称，却有一个强势的长兄李弘冀。李弘冀才干突出，心狠手辣，设计逼迫其父李璟废除皇太弟李景遂的继承人之位后，尚不放心，派人把李景遂毒杀。
▲南唐中主李璟，昏庸无能，被周世宗柴荣打得惨败，国力遭到重创 《南唐书》说“从嘉广颡丰颊骈齿，一目重瞳子。文献太子恶其有奇表，从嘉避祸，惟覃思经籍”。通说往往认为李煜全然不慕权势，只因为李弘冀猝然病逝才不得不当了皇帝，人道是“作个词人真绝代,可怜薄命作君王”。可李煜有李弘冀这样的兄长，又怎敢显示自己有心于权势？唯有流连山水，寄意诗佛，才能免去如叔父李景遂一样的下场。以此便说李煜作君主全不上心，必然片面，事实上继位之后，李煜的作为实在不少。
▲周世宗征南唐之役，夺取了南唐的淮南十四州当南唐中主李璟在病榻上离去时，交给李煜的是一个千疮百孔的烂摊子。对湖南马楚和福建闽国的失败战争本就折损了南唐的国力，后周世宗柴荣的进攻更是夺取了南唐肥沃富庶的淮南之地，歼灭了南唐十万以上的野战之军，战争结束后，南唐财殚力痡，经济接近崩溃。更可怕的是，占据东方苏州和两浙的吴越国，却是南唐的世仇，吴越钱氏不但不知唇亡齿寒之理，反而一直奉行与北方夹击南唐的国策。腹背受敌，疆土大蹙，南唐国势危如累卵。后人只看到李煜对宋朝曲意奉迎，却很难看到他的艰难挣扎。李煜是有才之人，祖宗基业又岂愿毁于他手？说李煜是束手待毙，未免小觑古人。
▲赵匡胤剧照李煜继位之后，以巧妙的政治手腕与北宋周旋，积聚抵抗力量。962年李煜遣使入贡，赵匡胤放归之前淮南战役中被俘的南唐士兵数千人，这批老兵后来成为抵抗北宋时的重要力量。968年南唐国内大旱，李煜又以巧妙的外交手段，从北宋求取到米麦十万石，缓解了境内的危机。吴越国与南唐为敌，争夺控制漳、泉两州的小军阀清源军。在清源军两次政变当中，李煜都通过要求政变胜利者将失败者解送到金陵来控制局面，维持清源军对南唐的附属关系。
▲吴越王国是南唐的世仇军事上，李煜在各城高筑墙垣寨垒，广积钱粮金帛，厉兵秣马，重建了李璟时代遭到摧毁的水军和陆军，在与北宋决战前夕，南唐野战军恢复到15万以上。李煜重视军事，亦注重提拔人才，重视选拔人才的公正和公平。乾德二年（964年），李煜命吏部侍郎韩熙载主持贡举，录取进士王崇古等九人；又命徐铉复试，并亲自命题考核。开宝五年二月，内史舍人张佖主持礼部贡举，录取进士杨遂等三人；清耀殿学士张洎称张佖遗漏了很多人才，李煜便命张洎对落第之人进行复考，又录取了王伦等五人。直至南唐亡国的开宝八年二月，李煜还举行了南唐最后一次科举考试，录取进士张确等三十人。李后主所用的人才中，卢绛善战，屡挫宋军，陈乔、张洎善谋，为南唐构造防御体系，韩熙载、徐铉等也堪称一时名臣。李煜麾下人才济济，可谓知人善任者。