梁山108将，为何是那个吃肉喝酒还爱耍酒疯的和尚最讨人喜欢？梁山上好汉众多，为何不受约束的花和尚才是大家的最爱？
梁山108将，招人狠的人多，招人怜的角色也不少，但是，招人爱的好汉却不多。如果有，那么花和尚鲁智深绝对算第一个。一个吃肉喝酒还爱耍酒疯的花和尚为何最讨读者喜爱呢？因为鲁智深不“装”，把人生活成真正的自己。
花和尚鲁智深，本名鲁达，原是渭州经略府提辖。因为一个卖唱女人遭人欺负，这让鲁达心气难平，一个大男人欺负一个流浪的女艺人，这算啥子男人？于是，直接跑去别人肉摊前，三拳打死恶霸镇关西。鲁达一出场，就如此粗暴而直接，为此不惜丢了工作，在心声的召唤下，毫不犹豫地出手，没一点拖泥带水，这才是真汉子。
出了人命官司后，鲁达为了躲避官府缉捕，在他人的保荐下，跑到五台山文殊院出家做了和尚。文殊院的许多当家和尚都不看好鲁达，比如首座、维那等职事僧因鲁达“形容丑恶，貌相凶顽”，认为他不像个出家人模样，担心日后会累及山门，纷纷建议智真长老不要收留鲁达。智真长老却认为鲁达心地刚直，称其“虽然时下凶顽，命中驳杂，久后却得清净，正果非凡”。他力排众议，坚持为鲁达剃度，并赐其法名“智深”。
鲁智深入驻文殊院后，他的行为果然没出首座僧等人所料，鲁智深真的不是个称职好和尚，他不懂修行，依旧我行我素，下山吃肉喝酒，还醉打山门，把个文殊院搞得一片狼藉，因为他背绣团花，因此又落了个“花和尚”的绰号。
寺里的正经和尚看不惯鲁智深，但是，读者却喜欢他，认为他的所作所为都不发自内心，对于寺规与佛法的藐视，让许多人看到了自己内心最真实的“魔障”。
有句广为流传话，叫做“酒肉穿肠过，佛祖心中留”，可惜许多修行的人却悟不透其中奥妙，因而注定成不了佛。而鲁智深虽然屡屡破戒逾规，但是，文殊院中一帮苦修的僧众中，最终能成佛的，却只有这个花和尚。鲁智深的人生，与济公和尚有着殊途同归之妙。
在五台山混不下去了的鲁智深，被师傅打发到东京大相国寺。临别时，智真长老并赠送他四句偈言，称“遇林而起，遇山而富，遇水而兴，遇江而止”。鲁智深其后的人，确实与林、山、水、江戚戚相关。
离开五台山之前，鲁智深待给自己制了一身行头——在山下铁匠铺打了一条水磨禅杖、一口戒刀，这成了花和尚的标配。途经桃花村时，偶遇桃花山的二寨主小霸王周通要强娶刘太公之女，五大三粗的鲁智深却精细了一回，将自己扮作新娘子，将个桃花山搅得天翻地覆，打服了一帮山贼。因为李忠等人太小气，鲁智深还趁李忠、周通二人下山为他劫盘缠之机，卷走寨中的金银酒器，不辞而别。这种对小气鬼的惩戒，也是大快人心之举。
到了东京后，他被发配去看菜园子，结果，又与一帮常来菜园子揩油的小混混成了“朋友”，酒酣之际，还即兴为众徒弟表演了一把“倒拔垂杨柳”，结果赢得了林冲的喝彩，两人从此结交。鲁智深请林冲进园子大家一同喝酒。趁林冲吃酒之际，林娘子在岳庙遭人调戏。林冲急忙赶去，却发现对方是上司高俅的干儿子高衙内。鲁智深是个火爆脾气，这样事他当然看不下去，带着一众泼皮徒弟赶到岳庙，要帮林冲痛打高衙内，却被林冲拉住。
