赤壁之战是指东汉末年孙权、刘备联军于建安十三年（208年）在长江赤壁（今湖北省赤壁市西北）一带大破曹操大军的战役。对于赤壁之战来说，这是中国历史上以少胜多、以弱胜强的著名战役之一，是三国时期“三大战役”中最为著名的一场，也是中国历史上第一次在长江流域进行的大规模江河作战。公元208年，曹操率领20万大军顺江而下，准备消灭孙权、刘备两大势力，从而一统天下。
对此，东吴的左右督周瑜、程普各自督领一万五千精兵，与刘备军一起逆江而上，与曹军相遇在赤壁。黄盖提出了火攻敌船之计，于是，孙刘联军大破曹军，烧毁了大量的曹军舟船。曹军又将剩余的曹军舟船都予以烧毁，然后撤退。 此战之后，孙权、刘备各自夺取荆州的一部分，奠定了三国鼎立的基础。在赤壁之战前，荆州一度被曹操所占据了，也即刘琮投降了曹操。在赤壁之战后，荆州成为一个刘备和孙权都希望瓜分的大蛋糕。那么，问题来了，刘备在赤壁之战后，得到了多少好处？和孙权相比谁的好处更多？
一
首先，在笔者看来，在赤壁之战后，孙权和刘备获得最根本好处，自然是避免了灭亡的风险。在赤壁之战前，曹操已经消灭了袁绍、袁术、吕布、张绣、刘表等众多诸侯。在此基础上，曹操聚集20万大军，想要一下子解决孙权和刘备这两个心腹大患，从而一统天下。在赤壁之战中，孙权和刘备的联军，不过只有5万人，也即和曹操在兵力上存在显著的差距。如果赤壁之战是曹操取得胜利的话，不管是刘备还是孙权，都难以避免灭亡的命运。因为在赤壁之战前，江东内部的众多文臣，已经倾向于归降曹操了。一旦赤壁之战战败，孙权很可能连主公的位置也坐不稳了。同样的道理，孙权支撑不住的时候，刘备自然也是独木难支。
所以，赤壁之战后，孙权和刘备获得的最大好处，应该就是没有被曹操一举灭亡。在这一前提之上，刘备在赤壁之战后所获得的实际好处，显然要多于孙权。赤壁之战后，趁着曹操没有精力顾及荆州的机会，刘备率众南征荆州南部四郡。在刘备大军出击之后，武陵太守金旋、长沙太守韩玄、桂阳太守赵范、零陵太守刘度皆降。对于荆州南部的四个郡，一下子就被刘备攻占了。考虑到荆州一共只有七个郡，这意味着至少荆州一半的地盘，都被刘备夺取了。
二
当然，对于荆州南部的四个郡，大部分都是偏离中原地区的。比如零陵郡辖域最大时包括今湘中到湘西南到桂东北的永州、桂林、邵阳、衡阳、湘潭、娄底等地区。再比如武陵郡，就包含了今四川、贵州、湖南三省的交界地带。在汉末三国时期，这些郡县因为远离中原地区，所以人烟稀少，实际的价值不是太高。在此基础上，刘备自然将目光投向了南郡。在赤壁之战后，孙刘联军和曹操爆发了南郡之战。根据《三国志》等史料的记载，南郡之战，是赤壁之战后，孙刘联盟为夺取南郡与曹军展开的战役。
此战由建安十三年（208年）开始至建安十四年（209年）结束，战斗时间将近一年。交战方联盟军以周瑜、刘备为主帅，参战将领有程普、关羽、张飞、甘宁、凌统、吕蒙等。曹军以曹仁为主帅，参战将领有徐晃、满宠、李通等。此战以孙刘联盟军的胜利而告终，也即南郡最终被周瑜所占据。因此，非常明显的是，在赤壁之战后，孙权一方也不是一无所获，获得了兵家必争之地——南郡。南郡地处今湖北中南部、长江中游、江汉平原腹地，是春秋战国时楚国都城所在地。
三
对此，在笔者看来，占据南郡之后，周瑜既可以北伐曹魏，也可以向西进入益州。凡此种种，都凸显出南郡的重要地理位置。从这一角度来看，孙权获得的南郡，在地理位置上的价值，甚至要高于刘备攻占的荆州南郡。基于此，在南郡之战后，刘备就多次向孙权借南郡。周瑜死后，东吴的鲁肃基于战略考虑，他劝说孙权将东吴占据的部分荆州“借”给刘备，好让刘备站稳脚跟，与东吴一起抵御曹操。孙权想想也对，就把荆州的南郡“借”给了刘备。对此，在笔者看来，这意味着赤壁之战后，孙权几乎什么实际的好处都没有得到，而刘备因为获得南郡+荆南四郡，一下子就拥有了五个郡的地盘。当然，对于刘备来说，赤壁之战后获得好处不止于此。