明神宗朱翊钧，年号万历，亦称万历皇帝。明朝使用万历年号共48年，是明朝使用时间最长的年号。在长达48年的统治中，发生了一件引起后世哗然的事情——万历皇帝已经连续28年没有上朝了。
有人说，万历皇帝朱翊钧是历史上最慵懒的皇帝，28年不理政事。其实不然，把这一切都归咎于懒惰，实在是有些偏激了。若万历皇帝真是因为懒惰而荒废国事，那么他在位前十年励精图治的现象又作何解释？毕竟在他最初执政的时期，是明朝的盛世时期。
明神宗在位初期，社会经济持续发展，对外军事也接连获胜，朝廷呈现中兴气象，史称万历中兴。究其原因，无非因为三个人：生母李太后、冯保和张居正。
明神宗生母李太后十分仁慈，万历皇帝对她十分尊重。明神宗在位初期，因为年纪尚轻，所以李太后会参与听政，辅佐万历。至于冯保，是万历皇帝从小的玩伴，作为管理监督皇帝生活事务的人，冯保对于万历皇帝的影响自然不小。当然，对万历皇帝影响最大的人，还得是张居正。作为万历皇帝的严师，张居正可谓做到极致。
万历即位后，政治要事多由张居正与他共同协商处理，也正因如此，才造就了经济繁荣的万历中兴。
在长期的君臣携手理政下，万历皇帝对张居正产生了极强的依赖感，以至于后来张居正死后，万历皇帝感到有些无所适从，于是开始了他的怠政生涯。
当然，这只是万历皇帝不上朝的其中一个原因，并非主要原因。那么，导致万历皇帝不上朝的主要原因是什么呢？或许，是万历皇帝对文官集团的彻底失望。
明朝嘉靖年间，因为海瑞疯狂谏言，得以青史留名的缘故，所以引起了文官的效仿。他们为了博得一个好的名声，死谏上书，并以此为荣。到了万历年间，这些文官更加放肆，时常在朝堂上怒怼万历皇帝。
根据历史记载，万历皇帝有次上朝，仅仅因为面部浮肿，就被文官们谏言说：“皇上你看，最近又纵欲过度了吧？脸都累肿了。”
万历皇帝心里窝火，但表面还是淡定地回答道：“自己只是因为腿脚不便劳累所致。”可文官们不依不饶，多次上书说万历皇帝贪恋酒色。再加上明朝文官集团斗争很大，国本之争，让万历皇帝对文官集团彻底失望。于是他索性不上朝，以此来逃避文官们的口诛笔伐。
那么，为何万历皇帝28年不上朝，国家依然安然无恙呢？其实，不上朝，不等于不理政。相反，在免去了文官们的话痨后，万历皇帝在一定程度上还提高了他的行政效率，让他可以专心处理国政，这或许就是为什么到了万历后期，还能造就“万历三大征”的功绩的原因吧。内有平定蒙古叛乱的宁夏一役，外有抗击日本的朝鲜之战。
不过可惜的是，万历晚期，文官内乱纷纷，朝廷支离破碎，女真族趁虚而入，大明朝，已气若游丝。
有人说，万历皇帝是千古罪人，但也有人说，他在位不愧为千古一帝，功绩卓著。