在民间传说中,认为玉皇大帝在成仙之前姓张,在古代的一些文学著作中,已经产生了张天帝的这种说法,唐代的时候,志怪小说中就记载玉皇大帝在成仙之前原本叫做张名坚,而他的上一任天帝姓刘。由于玉皇大帝姓张的传说太多,这种说法深入人心,长此以往人们便接受了这种说法。
自从民间推崇玉皇大帝成为众神之王后,道教也就顺水推舟,把玉皇大帝的地位一下提了上去,地位仅在元始天尊之后,还在太上老君之上。然而,民间认为这样还不够,因为在民间,玉皇大帝依然是三界十方的共主,是唯一的众神之王。
参考资料:
【《西游记》、《玉皇经》、《“玉皇大帝”的由来》】