杀俘
他处于以下几种考虑：
一、靺鞨士兵曾经让李世民十分头疼
在高句丽联军中，靺鞨族士兵虽然人数较少，但发挥着关键作用。他们的士卒精于弓马骑射，且逞勇好斗。凭借娴熟的骑射和高昂的士气， “每战，靺鞨常居前”，就是说每次攻击唐军他们都一马当先打头阵，死心塌地跟着高句丽，跟唐军血拼到底。
还有就是靺鞨骑兵对唐军的不断袭扰。他们常使唐军腹背受敌，屡遭袭扰。尤其对唐军后勤补给线，造成了极大的威胁。
在平时要想消灭这些靺鞨骑兵，是非常不容易的。现在，俘获如此多的靺鞨骑兵，唐太宗又怎么会轻易的放虎归山？
斩草除根，永绝后患，也是情理之中的事。 故此李世民才会怒不可遏，对他们下了死手。
靺鞨骑兵
二、太宗皇帝要借靺鞨俘虏，杀鸡儆猴、敲山震虎
靺鞨士兵就是再骁勇善战，由于是个小民族，而且还分裂成许多小部落，所以在唐朝和高句丽相争时，说白了他们只不过是双方手中的一枚棋子罢了。
“太宗贞观二年，乃臣附，所献有常，以其地为燕州。帝伐高丽，其北部反，与高丽合。” （《新唐书·卷235·黑水靺鞨》）
从这个记载可以看出，当年的整个靺鞨，很早之前已经归顺唐朝。并且朝廷在他们的居住地区设立燕州，属于唐朝的属地。
高句丽兴兵作乱时，他们其中的一部分看不清形势，悍然跟着高句丽人出兵攻打唐军。因此让李世民非常生气。所以他们对唐朝来说是就是叛臣。
两军对阵，李世民对对垒的敌人，表现出正常的尊重；但是对背叛者，就没有那么多的仁慈可言了。
何况这次征高丽，唐朝治下北狄各族新罗、百济、奚、契丹、靺鞨都有随从唐军出征的士兵，如果不严惩背叛者，就不能使自己的“羁縻政策”得到顺利实施，也无以警告后来者。
杀鸡儆猴
三、用刚柔相济的手段，起到瓦解敌军的作用
当时唐军屯兵于安市城下，攻城日久毫无进展。为解困局，唐太宗既想用铁血手腕，震撼敌方的抵抗意志。又想以怀柔手法，收服高句丽的人心，令其感恩怀德。
但是，这个尺度要把握得恰到好处。如果为了震慑敌人，杀掉了高句丽俘虏呢？那就会激起高句丽同仇敌忾的情绪，以及誓死不降的决心。
所以李世民在安市城下，宽宏大度地赦免高延寿、高惠真等降将，释放高句丽俘虏。只为感化民心，让高句丽民众知晓，若降必受优待，可保性命无虞。
同时，唐太宗又无情地活埋了全部靺鞨战俘，就是要瓦解高句丽的抵抗意志，让敌众明白，抵抗唐军，断无生路。
白山靺鞨等部只是高句丽的附属、仆从，并非高句丽本族百姓。即便杀光了靺鞨战俘，高句丽人也不至有丧亲之痛，也不用担心会激起敌众的反抗情绪。
李世民此举确有欺软怕硬之嫌。可谁叫在唐朝和高句丽两雄相争的格局中，寄人篱下的靺鞨人，没有什么话语权可言呢？
可怜的靺鞨战俘，就这样成了大国博弈的牺牲品，成为李世民玩弄杀鸡儆猴游戏中的一只样品鸡！
班师
可惜李世民的敲山震虎、杀鸡儆猴计策，并没有达到预期效果。
唐军于安市城下，覆灭高句丽援军，尽屠靺鞨俘虏后，“高丽举国大骇，后黄城、银城皆自拔遁去，数百里无复人烟”。
但坚守安市的城主，并没有被唐太宗的恩威并施吓倒，他们众志成城，进行了殊死的抵抗，唐军久攻不下。
此后，深秋将至，辽东一带早寒，草枯水冻，军粮将尽。九月十八日，李世民被迫下令，班师还朝。
李世民的高句丽征途，就因一个小小的安市而功亏一篑，从而成为他一生的遗憾。
但准备回师的李世民是如何对待敌手的呢？
据《资治通鉴》记载，唐军班师时，“乃耀兵于安市城下而旋，城中皆屏迹不出。城主登城拜辞，上嘉其固守，赐缣百匹，以励事君”。
