古代的朝廷过春节，以宋朝的官员最为潇洒、自在。衙门在腊月二十这一天统一“封印”，就是说要过年了，暂停办公，一直到正月二十“开印”办公，朝廷“停摆”一个月的时间。
这一个月时间各级官员可以探亲访友，可以逛青楼，可以聚会还可以赌博。《东京梦华录·卷六·正月》载：“正月一日年节，开封府放关扑三日”。
总之，各种娱乐活动五花八门，充分享受佳节的欢乐。
皇家自然也要与民同乐，有时候参与赌博。
“仁宗尝与宫人博，才出钱千。既输却，即提其半走。宫人皆笑曰：‘官家太穷相，既输又惜，不肯尽与。’仁宗曰：‘汝知此钱为谁钱也？此非我钱，乃百姓钱也。我今日已妄用百姓千钱。’”(南宋施德操《北窗炙輠录》)
这段记录，就是说宋仁宗和太监们赌博，赌博输了还打赖。
以上都是说的汉人的朝廷过春节。
那么，清朝统一天下后，他们满人是如何过春节的呢？
满人的春节就比较累了，皇上累，官员累，太监宫女们更累——他们得时刻不离的围在皇上、官员左右伺候呀！
清宫的春节一般从腊月二十三日的小年开始，直到正月二十日左右才宣告结束。
清朝也有“封笔”和“封玺”这一说。
所谓的“封玺”，就是将皇帝的所有印玺封存起来，这个日子并不固定，钦天监提前算好黄道吉日。到了这天，在乾清门设置黄案，交泰殿首席太监侍奉，到了吉时，皇帝拈香行礼，仪式完毕后将各印玺入匣收藏。“封笔”仪式大致相同，同样极为隆重肃穆。
除了皇上的御笔和大印要暂时封存，各官署衙门也要将印封存起来，然后才放假过春节。
而一旦完成了封笔仪式，皇帝就不会动御笔和印玺了。就是发生了天大的事，也不改规矩。
有一年，乾隆皇帝就遇到这么一回。这年的除夕申时，有一封有关大小金川战事的特急奏报，突然送入宫中。虽然事关重大，但皇帝也无法动用御笔批复，只得采用口授的方式，由大臣们代笔颁发。
皇帝一般从腊月二十六至正月初一，为放假时间。
除夕这一天的年夜饭，皇帝会和所有老婆在一起吃饭，地点在保和殿或乾清宫。皇帝一人一桌，桌子是“金龙大宴桌”，桌边围上黄金绣的桌围子。
大宴桌与皇帝的宝座之间设一长几，菜点都摆在大宴桌上，皇帝吃时再由人取到长几上。
但是这顿年夜饭并不是宫中的御厨掌勺，而是由臣子们“孝敬”的。
按规定，亲王每人进献8桌，羊3只，酒3瓶（每瓶10斤）；郡王每位进献5桌，其他都和王爷等同。
贝勒每位进献3桌，羊2只，酒2瓶；贝子每人进2桌，其他和贝勒相同。
如此一来，宴桌不够的话，才由光禄寺予以补齐。
根据《国朝宫史续编》记载，正月初一早晨天刚亮，乾隆皇帝便会前去北海阐福寺祭祀，他要登上大佛楼，虔诚的进香敛福。
祭祀仪式结束后，就来到重华宫，用刻有“赐福苍生”、号称“万年清管”的黑漆杆毛笔，蘸着朱砂书写“福”字。
头一张“福”字都要郑重的封存起来，永不开启，表示要留住福气。接下来书写的“福”字，就准备给王公大臣赏赐的时候用。
到了辰时（早7点），钦天监官员宣布时刻已到，午门上鸣钟击鼓，乐队奏响音乐，皇帝登上太和殿宝座，銮仪卫官员甩响静鞭，赞礼官高喊“排班”。
参加朝贺的王公大臣、文武百官均按规定，分为东、西两班，各依品级主序，以“品级山”为标志，面向北，东西横向排列，东西各十八排，每排首有御史一名，皆依仪礼拜祝高呼。