宋·刘宗古《瑶台步月图》
即使在唐代初期，长安城也是“六街鼓歇行人绝，九衢茫茫空有月”，一派清冷寂寥的景象。到了盛唐，国家安宁，经济繁荣，宵禁不再被严格执行，中国百姓的夜市时代从此到来，据清人编撰的《唐两京城坊考》记载，长安夜市“昼夜喧呼，灯火不绝”。这也就是为何，赏月的诗歌在唐代才大量出现，而之前的魏晋时代却少有此类作品。
宋代是中国历史上唯一重商的朝代，城市商业之繁华在中国历朝历代中空前而绝后。据描绘北宋都城平民生活的《东京梦华录》记载，开封的夜市“直至三更尽，才五更又复开张。如要闹去处，通晓不绝”。也正是在《东京梦华录》里，作为节庆的“中秋”第一次出现，并描绘了中秋之夜百姓通宵达旦饮酒狂欢的盛况。
宋·孟元老《东京梦华录》卷八
因此，基于大众玩乐消费而产生的中秋节，必然也只能源起于宵禁放松的唐代中后期，定型于商品经济繁荣且夜市生活多姿多彩的宋代，即使明清两代宵禁又起，这个节日依然被延续下来。
3.从丝绸之路而来
应节食品不会因某个节日而被发明，通常是该食品已经出现，基于某些原因与节庆相联系，被赋予某些含义后，从而与该节庆绑定。在《端午论粽》已讨论过应节食品的演变逻辑，本文不再赘述。
传统月饼模具 来源：中华古玩网
成为应节食品的月饼，其诞生的年代晚于中秋节。《东京梦华录》通篇记录了数百种点心小吃，并无月饼。彼时的中秋狂欢，主题是饮新酒（秋收后新酿的米酒），下酒的是水果、干果以及刚上市的螃蟹。
在描绘南宋临安（杭州）市民生活的《武林旧事》和《梦梁录》中，月饼作为面点一类出现。直到明代，它才正式拥有了中秋节食品的身份地位。
宋·吴自牧《梦梁录》卷十六
月饼源自何处？
显而易见的是，月饼所具有的符号化形式，诸如圆形花瓣、吉祥纹饰、祝福文字等等，都是中秋节所带来的，如果将这些符号去除，就是月饼的原始形态。从食品加工与食材的角度分析，月饼并非汉民族的传统点心，而是典型的外来食品。
现代的月饼种类很多，尤其在南方，品种和制作方式差异很大。最初月饼是什么形态和口味？其实只要看看各地最基础、大众化的月饼即可，最具代表性的，当属流行南北的传统五仁月饼。
五仁月饼 来源：腾讯网
从食品加工角度分析五仁月饼，这是一种以面粉为皮的馅饼，馅料为干果仁、豆沙等，口味重油重甜，采用烘焙技术加工。小麦粉、烘焙技术、干果、坚果、豆类、糖，所有这些元素都指向中国北方，如果溯源，多来自西域。
首先看食材。小麦是最晚进入中国的主食。虽然考古证据表明，至少在3000年前小麦已进入河西走廊，但直到唐宋时期，面粉才替代小米成为北方的主食。其次，大部分水果由西域传入的，尤其是果脯制作技术，由于气候等原因，至今也未曾在南方普及。至于坚果一类，如核桃、杏仁、腰果等，也都是在汉唐前后沿着丝绸之路传入的。
另一个决定性食材是糖。千百年来，糖一直是饮食中的奢侈品，中国传统的麦芽糖难以用于烹饪，蔗糖直到近一个世纪才成为百姓日常餐桌上可以消费得起食材。按史书记载，唐代初期，制糖法（红糖熬制技术）由从印度传入中国。
制作五仁月饼使用的食材 来源：AcFun
最后看烘焙技术。中餐烹饪技术博大精深，并以炒、蒸等技法独步世界，然而，中餐传统技法中没有烘焙（不同于中国传统的烤炙），这种烹饪形式是跟随面粉进入中国的，一直也没成为主流。
