董卓和曹操都是东汉末年的当权者，他们都是权倾朝野的政治野心家。在他们眼里皇帝都成了好看不中用的花瓶，可以随意摆放。由于他们都是常年把持朝政，所以在民间对他们的称谓都是“汉贼”，很长一段时间里，百姓们都把二人的名字放在一起，称作“卓操”，可见汉贼就是董卓和曹操在人们心中是得到肯定的。但是董卓和曹操就真的是民间流传的那样，都是“汉贼”吗？其实董卓和曹操还是有不同的地方的。
虽然董卓和曹操都是权倾朝野的野心家，但他们的野心是不同的。
董卓的占有欲和私欲是很强的，他把天下所有的好东西都收归自己的囊中，占为己有；而曹操虽然也有很强的占有欲和私欲，但是曹操的站位更高，他并不是仅仅的占有而已，他还要把这种占有当成一种政治手段，一种政治占有的事业来完成，这就是曹操和董卓的不同，董卓和曹操相比，可以说是“小巫见大巫”的感觉。
还有就是曹操和董卓的不同并不在于重不重视民心，而是在于对民心的积累是否在意。怎么讲呢？要是天下的有权利的人，可以这么讲，他们都是重视民心所向的，不管是昏君还是明主。但是有的权力者虽然重视民心，重视百姓，但是当真正遇到个人私利和百姓利益有冲突，有矛盾的时候，就会抛弃百姓的利益，来满足个人的私欲。董卓就是这样一个人，你要说他不顾天下百姓死活，那是不全面的，要知道董卓当时权倾朝野，之所以能做到，也是得到自己的军队和百姓的支持的，只不过到了后来，随着董卓个人私欲越来越重，他就越来越不重视民心的积累，甚至忽略的民心的积累。
反观曹操，曹操就自始至终的非常注意民心的积累，他曾经说过：“民为邦本，本固邦宁”。意思就是说百姓是国家的稳固的根本，如果百姓生活安稳，国家也就能安定。这句话是曹操说的，曹操一生也是这样做的，他对于民心的积累是秋毫不犯的。
所以曹操和董卓虽然都是野心家，但是曹操对于百姓，对于注重民心的积累，做的是很到位的；而董卓就是一个只注重个人私欲，不管百姓死活的“汉贼”。