从理论上来说，刘备定都成都或者定都荆州都是可以的，但是刘备选择定都成都，当然是以他自己的战略眼光来选的，试着从刘备的眼光来解读刘备为何定都成都而不是荆州呢。
在刘备攻打益州前之前，刘备的所有地盘就是荆南四郡+南郡，荆州七郡刘备一个人就占了五个，表面上看，刘备在赤壁之战上得到的利益最大，实际上刘备占据的荆州有很大的问题。
第一个问题就是：南郡是借来的。南郡在赤壁之战中是周瑜率军打了一年才打下来的，周瑜如果在世，刘备是不可能借得来南郡的，因为周瑜强力反对，周瑜去世后，刘备向孙权借来了南郡，刘备是为了自己的发展，如果没有南郡，刘备就没有发展前途。
南郡的大概位置就是今天湖北省的荆门市+荆州市+宜昌市以及湖南省的北部，这个位置非常重要，承南启北，通东贯西，扼守长江航道，控制从襄阳南下江汉平原的道路，控制从益州沿长江到达江东的水路，这是整个荆州最重要的地理位置。
既然南郡是借来的，那就会有归还的一天，看看三国时期的荆州地图，如果刘备没有南郡，就算打下了益州，那刘备在荆州南部的四个郡就成为飞地，如果你让刘备选都城，能选在荆州吗？
再说了，如果刘备定都荆州，哪怕是江陵城，这明摆着就是不想归还南郡给孙权，同时把不想归还南郡这事公开化了，这等于是打了孙权的脸，那么刘备定都荆州的第二天，估计孙权的江东大军就杀过来了，如果两家势同水火，那就没有三国了，而是曹魏统一天下。
所以，从荆州的这个原因来看，刘备是不可能定都荆州的。
另外，从刘备总体战略上来看，刘备也是不可能定都荆州的。
刘备集团的整体发展战略就是诸葛亮提出的《隆中对》，以诸葛亮的话来说，荆州是用武之国，也就是经常要发生战争的地方，而诸葛亮说益州是“益州险塞，沃野千里，天府之土”，这话表明了三个意思：
一是益州地势险要，易守难攻。
二是益州土地肥沃，能够养活更多的人口。
三是益州自然条件优越，适合生活。
什么样的地方最适合做都城，当然是易守难攻、地势险要的地方，这就是益州，毕竟谁也不希望自己的都城轻易被敌人攻下，如果益州要作为都城，那么就是政治中心，那么人口就会集中，就要求能养活更多的人口，毕竟朝廷都在这里，人自然就多。
然而刘备定都益州还有一个最重要的原因就是汉高祖刘邦是从益州汉中郡北伐，破三秦，定中原，最终击败项羽而统一天下的，作为刘邦子孙后代的刘备，想要沾一沾祖辈刘邦的光，模仿当年刘邦统一天下的路线，进而以刘邦为榜样统一天下，这才是刘备定都益州最重要的原因。
益州最适合做都城的地方就是成都，也就是当年刘璋的都城，刘备在攻下益州后，选择成都作为都城，一是节约开支，有现成的都城，何必再去花钱兴建，二是成都是刘璋经营数十年的都城，是益州最繁荣、最坚固的城池，在天下尚未统一的情况，用现成的地方做都城，是最经济也最方便的。
把益州和荆州拿在一起比较的话，你会发现最大的问题还是地理原因，荆州是一马平川的江汉平原，水网密布，无险可守，最重要的曹魏占据了荆州北方屏障襄阳，如果刘备占领了襄阳，就能保住荆州的北方屏障安全，那样的话，定都荆州还有点可能，就像当年的刘表一样，定都在襄阳，不也过了近二十年的安稳日子吗？
