在赤松德赞在位的时期，吐蕃王朝的辖地大大扩张，东面与大唐大体上以陇山为界，北到宁夏贺兰山，南面以南诏为属国，790年后吐蕃占据北庭、安西，数十年后吐蕃失去北庭、安西。
安西北庭
频繁的战争削弱了吐蕃的国力，9世纪初，因为吐蕃屡次犯边，唐朝将领李晟、韦皋、史敬奉等多次重创吐蕃军。进入9世纪以后，吐蕃开始由盛转衰，不能再向外扩张。鉴于几年间跟唐之间的战争胜少败多。821年，吐蕃赞普可黎可足派专使到唐朝请求会盟，缔结友好盟约。隆重的会盟仪式先后在唐都长安和逻些举行，盟文强调要永远和好相处。823年，在拉萨建立的唐蕃会盟碑，至今还屹立在大昭寺前，成了汉藏两族人民友谊团结的珍贵物证。
第八次会盟碑
唐武宗时期，吐蕃灾荒连连，饥荒过后是瘟疫，国内政治腐败，争权夺利，元气大伤。这时，最伟大的英雄张议潮出现了。
张义潮，是沙州将门之后。作为吐蕃人剥削的对象之一，他从小苦练兵法武艺，再加上自己家小有资产，干起了秘密招募义军的大事。边民彪悍，那些反抗吐蕃失败的流亡者，也都渐渐聚到了张义潮手下。张义潮率众组成归义军，公元848年，他们打出了驱逐吐蕃，收复河湟的旗号，开始了收复行动。在各方势力的配合下，沙州重回汉人手中。有鉴于近百年来，大唐都没能有效控制河西，所以，张义潮派高进达前往长安报喜，顺便求个援助。唐帝宣帝感动之极，不忘感叹，如此忠臣，实在是大唐之幸。自从收复沙州后，张议潮又派兵攻取瓜、伊、西、甘、肃、兰、鄯、河、岷、廓（以上地区在今甘肃、新疆、青海境内）等十州，851年，张议潮遣其兄张议潭奉沙、瓜等十一州地图入朝，唐宣宗在沙州置归义军，以张议潮为节度使，河西、陇右地区归附于唐朝。
自此，除凉州外，河西之地尽回大唐版图。公元861年，张义潮派他的侄子张淮深率领七千人马攻克凉州，河湟故地，全部回归。张议潮起义后，以瓜州、沙州为根据地，对外征讨，扩大战果，巩固归义军政权对河西的统治。他凭借自己集合的力量，进行了一系列战役。打退吐谷浑，回鹘，吐蕃的劫掠。张议潮后来身兼数职，推行耕战政策，加强守备，发展文化。最终逼得吐蕃退出河西地区。
867年张议潮入朝后，被授为右神武统军，赐给田地，加官为司徒。872年八月，张议潮在长安去世，享年七十四岁。获赠太保。
张义潮毫无疑问是民族英雄，他善于忍耐又坚持理想，心系百姓，心系国家，他需要国家的认可，需要无数被压迫百姓的认可，更需要我们后世的学习。
