我国有一句至理名言叫做“乱世出英雄”，从我国古代的战争史上就可以得到验证。战国时期的名将王翦、李牧、白起；楚汉相争时候的项羽、韩信；三国时期的吕布、五虎上将五子良将；隋唐时期的凌烟阁二十四功臣等等。
虽然这些武将都是我国历史上赫赫有名的英雄人物，但是实际上他们的形象都是经过艺术加工的。例如我们耳熟能详的武圣关羽，其实关羽过五关斩六将的情节是演义小说所杜撰的，而且关羽本人使用的兵器也不是小说中的青龙刀，因为青龙刀是宋朝之后才出现的一种兵器，而且出现之后基本都用于仪仗队，是一件仪仗性质的兵器。
与关羽类似的还有很多，唐朝开国名将程咬金也是其中之一。在小说《说唐演义》中程咬金家境贫穷，为了谋生选择落草为寇，因为在拦路抢劫的时候轻松击败罗方与薛亮成名，。之后程咬金结识了秦琼等众多好友，跟随年轻的李世民一同打天下。唐朝建立之后程咬金受到了礼遇位列凌烟阁，最后活了100多岁，一直到了武则天时期。
人们对于这个混世魔王程咬金的印象一直都是以来就是从演义小说中延伸出来的，认为这就是真实的程咬金，直到1986年专家在陕西昭陵发现了程咬金墓之后，通过研究程咬金墓碑中的墓志铭才了解到真实的程咬金。考古队员也直呼世人被演义小说骗了几百年。
首先程咬金并不是出身草根之人，而且程咬金的家世可谓是非常显赫。程咬金的曾祖程兴、祖父程哲都是隋朝之前的皇朝北齐的司马，他的父亲程娄是隋朝时期济州的大都督，绝对是当时名副其实的世家子弟，这样的人怎么会依靠贩卖私盐来维持生活，又怎么会出于无奈落草为寇呢？真实的程咬金是在610年为了保护家人免受盗贼侵扰才组建的乡民队，之后才加入李密麾下。
关于程咬金武器的描述也纯粹是演义小说杜撰出来的。在演义小说中程咬金一直都是一个拿着巨斧的壮汉，还有一个程咬金在睡梦中跟随神仙学会了三板斧的传说，程咬金之后征战天下也是用的这三板斧。
但事实上程咬金从学武开始最喜欢用的兵器便是马槊，也就是骑兵使用的丈八矛。矛是我国流传最久远的冷兵器之一，在部落时期蚩尤炼制的我国第一批金属兵器中就有矛（蚩尤五兵 弓、弩、剑、戈、矛），矛也是我国古代士兵最喜欢用的兵器之一。
还有就是程咬金的寿命，根据墓志铭上的记载程咬金支持李世民发动玄武门政变之后就被封为了大将军，拥有七百户封地。在李世民死后护卫李治登基，但是因为征战贺鲁时犯错被免除官职，只能回家养老，到了665年2月27日在家中病逝，时年77岁，被安置在先帝李世民的昭陵中。
写有程咬金墓志铭的石碑被列为国宝，现在放在昭陵博物馆中展览。