卫子夫是汉武帝的第二任皇后，她的死和汉武帝是着不可推卸的责任。不过她却不是被汉武帝逼死的而是死于自杀。
巫蛊事件
汉武帝晚年发生的“巫蛊之祸”，不仅祸及数万无辜臣民还演变成了一场血腥的宫廷政变。
“巫蛊”也就是所谓的“巫蛊之术”，是古代社会里一种常见的迷信活动，即用巫术施加于木偶上再将其埋于地下用来诅咒他人的邪术。
“巫蛊事件”的爆发是由汉武帝身边的佞臣江充发起的。江充这个人是靠举报他人取得汉武帝器重的，曾被汉武帝加封为直指绣衣使者。这个官职在京城有着很大的权力，它不仅负责监察王公大臣还有调动指挥军队的权力。
在汉武帝晚年时国库一度出现紧张的局面，之所以出现这种情况是因为汉武帝屡次发兵征讨匈奴耗费了巨大的国力。而当时京城里的贵族生活却奢侈糜烂，他们的挥霍无度和汉朝的国库空虚形成鲜明的对比。
江充这个时候为了迎合汉武帝，便提出没收这些贵族们的财产以充国库并且将他们发配到边疆抗击匈奴。江充的想法正中汉武帝的下怀，于是便让江充去收集贵族们奢侈无度的“罪证”。这些贵族们听到了风声便主动献出钱财来赎罪，一时之间汉武帝竟然收到了数千万钱的赎罪钱。
江充得志之后，便开始目中无人。有一次江充随汉武帝到甘泉宫，在路上正巧遇到了太子的家臣在驰道上驾车。江充见到后随即命令人将太子的车马扣留了下来。之后太子向江充求情却遭到了江充拒绝，汉武帝知道后认为江充这个人耿直不阿对他更加器重了。
江充知道他办的这件事风险是很高的，太子是未来皇位的接班人，他虽然讨好了汉武帝却得罪了太子以后是没有好果子吃的。也就说汉武帝一旦去世，江充可能就性命不保。为了自保，江充只有和太子作对到底了。
汉武帝晚年受疾病缠磨，疑神疑鬼的汉武帝怀疑有人对他下了巫蛊之术。于是他便让江充去搜查下巫术的人，一时间人心惶惶前后受连累的人有数万之多。
太子“谋反”
汉武帝让江充去查巫蛊，这间接导致了后来的太子“谋反”。上面我们提到江充因为得罪了太子，害怕太子登基后对他进行报复，于是便一直在寻找机会除去太子。江充以宫中有蛊气在后宫中展开了搜查，根据所谓的“线索”他将调查的矛头直接指向了皇后卫子夫。后来江充又在太子的宫中挖出了用于下巫术的木人，这样一来调查的结果就很明显了：那就是太子和皇后在背后作祟对汉武帝下了巫术。
太子受到了陷害难辨自己的清白，他竟然一时冲动招集兵马去杀江充。太子这个时候突然在京城里发动兵变，这给汉武帝造成了一种太子要谋反的假象。不明内情的汉武帝这个时候更加坚信是太子对他下了巫蛊之术，于是他便授权丞相刘屈髦去带兵平叛。
太子被汉武帝的军队打败只得从京城里逃走，之后汉武帝便派人没收了皇后卫子夫的印绶。卫子夫见太子已经被皇帝逐出长安，自己也失去了权势，最后在绝望之中自杀。
卫子夫之死
卫子夫是死于自杀，那么汉武帝当时有杀她之意吗？根据《汉书》的记载，汉武帝只是派人收缴了卫子夫的皇后印绶。从这里我们可以看出，汉武帝有废掉卫子夫之意但却无杀卫子夫之心。
因为当时太子尽管在京城发动了兵变，但具体的内情汉武帝也不清楚。至少在太子“谋反”案调查清楚之前，汉武帝是不会草率地杀掉卫子夫的。
那么卫子夫为什么在汉武帝没有决定杀她之前选择自杀呢？我认为主要有两个原因。
1：不愿受辱
据《汉书》记载，太子发兵诛杀江充是和皇后是和卫子夫一起合谋发起的。即便是卫子夫没有参与太子的兵变，凭她是太子生母的身份也和这次太子兵变脱不了干系。而且卫子夫也清楚地知道，这次江充是不会放过她的。如果卫子夫不自杀可能最后不一定会被处死，但肯定是难逃被江充羞辱的命运，这是她选择自杀的原因之一。