中国的很多地理区域都可以用一个字来简称，比如苏南浙北一带可称为“吴”，北京一带可以称为“幽”或“燕”，四川称为“蜀”等。出现这种现象是因为中国最开始的地名通常是单字地名，虽然后来渐渐演化成双字地名（举个例子：“徐州”本来“徐”属于单字地名，“州”是一种建制通称；但后来变成“徐州市”，“徐州”成了双字地名，而“市”成了建制通称），但用单字古称来称呼地域的习惯仍然残留于汉语之中。
那么，如果称呼岭南地区，用哪个字来称呼呢？没有任何争议，就是“广”，现在“广东”和“广西”两个省名都带“广”字，岭南第一大都会名称为“广州”，但在历史上，最早称呼这一地域是另一个字：交！
东汉交州刺史部
交，目前现在这个字已经不作为任何地方的称呼，不过这实际是后世政治原因导致的。但在古代，用这个字来表示某个地区是惯例。在现在中国中学生学的一些古代文章中，我们能看到这一些现象。
“杂彩三百匹，交广市鲑珍”——《孔雀东南飞》
这其中，交与广是并称的，似乎形容的是同一片地方，那么为何岭南会出现这种“一地两称”的特殊现象呢，“交”与“广”哪个又才是岭南地区的“正统”通称呢？
如果从历史上来说，“交”比“广”出现的要早好几百年。
岭南一带，原本并不是中原民族的控制区域，生活在此地的是土著部族，中原汉人称呼其为“百越”，其中“越”又通“粤”，即现在广东省简称的由来。秦朝建立中国历史上第一个大一统王朝后，南征北战开疆拓土，打下百越之地后，设置了三个郡：南海、桂林、象。这是岭南地区首次被纳入版图。
此时，无论是“交”还是“广”的称呼都没有出现。
秦末汉初天下大乱后，岭南地方官员赵佗趁机自立为王，建立“南越国”，南越国继续南征，将疆域延伸到了今天属于越南北部的红河平原地区，击败当地酋长安阳王后，赵佗设置了两个新的建制：交趾郡、九真郡！
“令二使典主交趾、九真二郡人”——《三家注史记》
从此开始，“交”这个地名出现了，“交”实际是“交趾”的简称。那“交趾”到底为何意？其实如果就“交趾”这个词来说，其出现的远比作为地名要早。早在战国时期的著作《墨子》中就有“古者尧治天下，南抚交趾，北降幽都，东西之日所出入，莫不宾服”之句，《礼·王制》也曰：南方曰蛮，雕题交趾。
对于中原人来说，南方各地原住民一开始都是“蛮族”
后世的学者对于“交趾”一词的本意也闹出不少误解，唐代杜佑在《通典》认为这是因为当时红河平原的人“大趾开阔，并立相交”所以称为“交趾”，这显然不对，当地人的脚没这么奇怪。实际上“交趾”原本是上古汉人形容南方分布在湘粤一带越人部族生活习惯的形容，“雕题交趾”中“雕题”就是在额头上纹身。而对于“交趾”，历代注疏家的理解也都一致：侧卧时大腿后弯，双脚交于身后。
“交趾”本是古代北方中原人在古籍中描述“南蛮”民族风俗的词。即使中原人用“交趾”形容地方，一开始也是泛指整个中原以来地区，但赵佗设置“交趾郡”后，这里成为正式的建制名了。
南越国一直延续到汉武帝时期才被汉朝灭亡，汉武帝灭南越国后继续南征到越南中部，此外还派水军控制了海南岛，重整岭南建制，分为九个郡： 南海、苍梧、郁林、合浦、交趾、九真、日南、珠崖、儋耳。
这其中，“珠崖、儋耳”在现在的海南岛，“交趾、九真、日南”三郡位于今天的越南北部，而“南海、苍梧、郁林、合浦”四郡则位于两广。
同时，“广”的地名也正式出现，“广”实际来自于汉武帝的圣旨，汉武帝灭南越国后对于如何控制其故地做出指示：初开粤地，宜广布恩信。意思是希望地方官员以怀柔政策控制此地。当时除郡县外，汉武帝还设置了更上一层的监察区，即“刺史部”，除京师附近三辅、三河及弘农七郡外，将全国一百零几个郡国分为豫州、兖州、青州、徐州、冀州、幽州、并州、凉州、益州、荆州、扬州与交趾、朔方十三刺史部。