三国历史一向是人们津津乐道的话题，尤其以各大诸侯势力之间的战争尤为精彩。袁绍和曹操在公元200年的官渡之战也是最为精彩的一场战役，袁绍率领百万之众挥师与实力不及他五分之一的曹操决战。袁绍仗着兵将多，谋士将士多，本来战胜曹操是板上钉钉的事，却不料反而被曹操以少省队彻底扭转了战局，而这一战，也彻底奠定了曹操日后统摄朝政、建立曹魏政权的基础。
官渡之战，袁绍与曹操的胜败其实在公元191年就已经初见苗头了。当时的袁绍还是渤海太守，他与荆州牧一起主张废掉远在长安的汉献帝刘协，而推荐身在幽州的刘虞为皇帝，并且还向大家说出了一个他自认为很充分的理由：第一，董卓推立的刘协为帝并非得到很多人的认可。第二，刘协虽为帝，却被董卓所控制，被幽禁在长安城，没有真正的皇帝实权。第三，如果立刘虞为皇帝，可以收拢关东地区的人心，对于长安城中的无权皇帝可以起到孤立的作用。
其实袁绍当时所表述的这些理由都比较牵强，更多的是当时他根本拿董卓毫无办法，不仅自己在战事上败给了董卓，曹操和关东联军接连都输给了董卓，而袁绍又不甘于受董卓的控制，于是乎干脆自己找个皇室立为皇帝，这样新的皇帝可以在自己的掌控之中，直接可以联络其它势力一起对抗朝廷，起到分庭抗礼的作用，自己也成为真正掌控实权的人，这个小算盘打得真不赖！
袁绍在询问大家意见的时候招到了其弟弟袁术的反对，曹操也反对这种他认为大逆不道的行径。袁术反对并非是承认长安城中的那位皇帝，而是想自己做皇帝。而曹操的反对的确是其真实的态度，他是承认刘协为皇帝的。如此一来，袁绍不承认刘协为帝，而曹操承认，这也是两人的态度不同，也注定两人的盟友关系不长久，注定两人最后选择的道路不同。
袁绍的目的是为了自己称霸的野心，所以后来他也的确做到了雄霸一方。而曹操一开始就知道刘协今后的作用，于是在兵败董卓之后并没有气馁，而是去了扬州招兵买马，之后占领兖州。后来天子逃亡，多少人劝袁绍去迎接天子，可袁绍却觉得天子刘协毫无作用，是个废物。在其徘徊的时候，曹操却抢了个先，他迎接了天子，有了刘协在他的阵营里，他便可以天子的名义名正言顺的号令天下各地的诸侯，如此一来，不管曹操做什么，都能师出有名，而袁绍可就不一样了。
袁绍虽然势力很大，但是其很多做法并非师出有名，天下人都知道其有称霸之心，想要自己做皇帝，所以很多投靠其的军队更多的是为了混口饭吃。而曹操的军队则不一样，虽然实际发号施令的曹操，但是天子在他这里，不管怎样，这里的士兵都觉得自己是在为天子作战，因为当时的汉朝并未灭亡，很多人对汉朝还是抱有希望的，这也是为什么曹操在等到天子后能如此之快的成长起来的缘故。
官渡之战，纵然袁绍的百万军队，在面对曹操的数万军队却溃不成军，很大的原因是汉朝未完全灭亡，袁绍名不正言不顺，所以士兵在略见败事后都在各自逃跑，因为失败了那就是犯了谋反的罪名，而曹操那边的士兵则不同，在曹操的洗脑作用下，他们怀着保卫汉朝、保卫国家、保卫天子的心在战斗，胜利了，那时保家卫国，失败了，也算是好男儿战死沙场，所以当袁绍选择抛弃天子刘协的时候就已经输给了曹操，而曹操得到了天子刘协，也算是借他夺取了天下。