中国历史上的傀儡皇帝不少，大多比较庸懦，对掌权者说出的每一个字都言听计从，这样的皇帝其实活的挺憋屈，可顶多只是值得人同情，充其量为他慨叹一句“生不逢时”罢了。可有一类人却是值得人敬佩，那就是明知身处逆境却依然起身反抗的人，三国时期的曹髦就是其中的典型。
曹髦是魏文帝曹丕的长孙，他自由聪颖好学，小小年纪就能够下笔成文，深的周围人的喜爱。可惜流年不利，公元254年，大权在握的司马师废掉魏帝曹芳，打算立彭城王曹据为帝，要不是郭太后极力阻拦，这曹髦就与皇位失之交臂了。得亏他当时年纪小，不懂得朝中局势如何，要是让他知道了朝政把持在司马氏的手里，当不当这个皇上还不一定呢。
曹髦继位称帝之后，马上授予司马师统领全国兵马及京师内外诸军的权力，并特许他可以穿鞋佩剑上殿，那待遇跟当年曹操觐见汉献帝时没什么两样，司马师本来就大权在握，这一下子更是嚣张跋扈，根本不把皇帝放在眼里。可惜他并没能得意太久，很快镇东将军毋丘俭、扬州刺史文钦都起兵声讨司马氏，面对这种局面，司马师也不得不亲自上阵。
几番激战过后，毋丘俭战死，吴文钦逃往东吴，司马师虽然获得了胜利，可却在战争当中被吴文钦的儿子吴文鸯惊得眼球掉落（也不知道这哥们儿怎么办到的），成了重伤。眼看自己要不行了，司马师立马召回了儿子司马昭，让他接掌自己的大将军印。随后，他带着一腔的愤怒和不甘永远地闭上了眼睛。
消息传回宫中，曹髦大喜，他马上意识到这是夺权的好机会，赶紧下令让司马昭留守许昌，同时让尚书傅嘏"率六军还京师"，这边自己亲自策划宫廷政变。
没想到这司马昭脑子转的太快，他马上率领自己的部下回到了洛阳，曹髦的计划泡了汤，没办法，他只好言不由衷地夸赞了司马昭一番，正式册封他为大将军，后来又逐渐升任大都督，统领全国各路兵马。公元257年5月，诸葛诞在淮南起兵讨伐司马昭，司马昭挟持曹髦和郭太后从容镇压了这次“叛乱”，并斩杀了诸葛诞。
眼见司马昭一天天坐大，哪儿肯善罢甘休，公元260年的一天夜里，他对着身边的说道：“司马昭之心，路人皆知，我们绝不能坐以待毙！”身边的人一听这个吓坏了，赶紧劝阻：“司马昭掌权不是一日两日了，基本上全国的兵力都在他的掌控之中，您就这样起事，能成吗？还是好好考虑考虑吧。”
曹髦却不再犹豫，一把把手里的黄绢诏书扔在地上说到：“就这么定了，死了有什么好怕的，再说了，谁死还不一定呢。”
随即拔剑登辇，率领殿中宿卫和奴仆们呼喊着出了宫，迎面碰上了司马昭的亲信贾充，曹髦亲自用剑拼杀，那些侍卫见状更是斗志旺盛。
眼看贾充就要支持不住，旁边一个叫成济的人突然抽出长矛刺杀了曹髦，这一下子都不打了，司马昭听说曹髦已死，惊得立马跪倒在地。太傅司马孚的表演则更为出彩：他立马飞奔过去，把曹髦的头枕在自己的腿上大哭:"陛下被杀，是我的罪过啊!"
司马昭没有过多的时间悲伤（他也确实没什么可悲伤的），他马上进宫，逼着郭太后下旨，于是我们就看到了这件事的另一个版本：曹髦性情暴戾，做了皇帝之后更是如此，整天胡作非为。郭太后曾多次想要废掉他，碍于司马昭求情才把他的皇位保留到了今天，没想到这小子变本加厉，甚至想要带兵杀她，多亏了司马昭及时赶到，才保住了郭氏一命，那小子被司马昭的手下杀死也是他咎由自取。
此外，司马昭还充分发挥了把事情做绝的精神，还逼着郭太后加了两句话：“罪废为庶人，此儿亦宜以民礼葬之"，连皇帝的封号都给他剥夺了。