公元1555年，中国南方发生了一起令天下大震的战事，有人攻打南京！
南京，这可是当时全国政治地位第二的城市，属于南方第一大都会，也是大明王朝的“副都”。这个地方被攻打当然是大事，那攻打它的是谁呢？并不是什么正规军，而是倭寇，而这支倭寇，只有53人（一说72人）。
这恐怕就很令人无语了，倭寇肯定是在沿海登陆，这么一支53人的队伍，是怎么打到南京城下的！？
明朝绘制的倭寇和海贼
对于这一仗，明朝史书有较为详细的记载。嘉靖三十四年（1555）六月七日，这支倭寇登陆浙江绍兴上虞县，上岸后一路横扫打劫，遇到小的村镇甚至县城就进行攻打，对官兵进行截杀。结果一路打到南京，气焰达到顶峰。
《明史》对这一件事情的记载是这样的：
“倭红衣黄盖，率众犯大安德门，及夹冈，乃趋秣陵关而去，由溧水流劫溧阳、宜兴。闻官兵自太湖出，遂越武进，抵无锡，驻惠山。一昼夜奔百八十余里，抵浒墅。为官军所围，追及于杨林桥，歼之。是役也，贼不过六七十人，而经行数千里，杀戮战伤者几四千人，历八十余日始灭，此三十四年九月事也”——《明史.日本传》
而一些具体的文献记录更详细：六月，这支倭寇浙江省绍兴府上虞县爵溪所城登陆，之后攻击会稽，占领了一座居民楼，绍兴知府刘锡，所千户徐子懿分别率兵包围敌楼，但敌人趁夜突袭，趁夜色制作木筏由东河突围而出，还杀害了返乡的御史钱鲸。之后横行杭州府并劫掠于潜、昌化二县，杭州府城一阵恐慌。
之后倭寇西进，打到淳安县，百余人只剩六十多人，再继续打出浙江，到徽州府歙县，徽州守卫关隘的500名官兵见到倭寇竟然全部逃窜，倭寇在南直隶一路劫掠，打到宁国府泾县时，再度击败知县丘时庸的队伍；倭寇进军到南陵县，县丞莫逞派三百人防守关隘分界山，这支队伍见到倭寇来袭同样全部逃窜，南陵县也被劫掠。
附近的建阳卫指挥缪印、太平府当涂县丞陈一道、太平府知事郭樟率领部队来援。但战局是这样的：“印等引弓射之，贼悉手接其矢，诸军相顾愕贻，遂俱溃”。倭寇竟然能用手来接过明军射出的箭矢，这种战力使得明军受到极大震慑，结果一触即溃，唯独陈一道率领的芜湖的骁勇兵士坚守国土，与倭寇作战，但却全部牺牲。
倭寇接着北上到太平府芜湖县，此地市民与倭寇进行了激烈巷战，取得一定战果，“各商民义勇登屋以瓦石灰礶击之，贼多伤者，遂奔去，各商兵下屋生缚二倭，斩首十级。”于是倭寇剩下的50多人改攻击太平府城，驻扎在太平府的江都御史史褒善派出乡兵对战倭寇，结果被打得大败。明军慌忙斩断护城河桥以作防守，这才使得倭寇放弃攻打府城。而是往北攻击，北部正是南京应天府！
外围江宁镇率先受到攻击，明军死亡三百余人，大败，倭寇直逼南京城！倭寇首领“衣红乘马，张黄盖整众犯大安德门”。
当然，南京毕竟是大型要塞，城防坚固，最后由于南京防御部队动用火器狙击，加之倭寇在城内所遣间谍被抓获，倭寇放弃攻城，而是南下到达秣陵关。上千明军望风逃窜，倭寇一路劫掠，溧水县、溧阳县都受创，因听闻官兵从太湖登岸来援，倭寇竟然一夜进军一百八十里，到达苏州府浒墅关，被赶来救援的巡抚应天都御史曹邦辅率官兵围困，最终这支倭寇只剩下五十三人！
明军经过血战，付出极大伤亡后，终于全歼这支倭寇。
关于攻打南京的倭寇数量，时人记载不一，有称“五十三人”，有称“六七十人”，有称“七十二人”，考虑到“五十三人”说的提出者郑若曾在抗倭总督胡宗宪幕中，准确率应该更高。
总共百余人的队伍，横扫今日浙、皖、苏三省，在剩五十三人的时候，竟然还敢攻打南京。这应该是日本军队历史上首次攻打中国的大型城市，这实在是令人瞠目结舌。对这个战况，大家恐怕有两个疑问，第一，倭寇战力为何如此强悍？第二，明军战斗力为何如此之差？