张齐贤，北宋初年著名的政治人物，应该说是北宋最早能文能武的官员。张齐贤祖籍曹州冤句人，五代后晋时期，为了躲避战乱，跟随家人定居洛阳，可以说是一个从低层成长为北宋将相的重要人物。
976年，宋太祖西临洛阳，一介书生的张齐贤直接面呈太祖献谏十策，当即就有四策被施行。到了977年，宋太宗即位，第一次科举，指名道姓直接把张齐贤的名次调到了榜前。
张齐贤确实也没有让太宗失望，在地方为官，兢兢业业，为民革除杂税，带领民众修筑水利，整治地方吏治，实实在在地为民众谋福利。到了雍熙初年（984年），张齐贤已是官迁左谏议大夫，作为一位敢于直言时弊，直谏皇帝施政不妥的谏臣，常常让宋太宗有恨有爱。
恨他，就是老与皇帝作对，爱他，事后，又往往验证张齐贤是正确的。
雍熙三年（986年），在以贺令图（太宗的表兄弟，太宗母亲贺老太哥哥的儿子）为首的几个将领的纵容下，曾经让太宗颜面全无的979年北伐，又燃起熊熊欲火。这次敢于对契丹大举讨伐，就是看在契丹旧主刚死，小屁孩契丹主隆绪即位，帘下听政的是被北宋看轻的太后萧氏。
契丹太后萧氏一点不简单，她是一位智能双全的女中豪杰，大契丹不可多得的女政治家。
宋太宗派出有着北宋第一良将之称的曹彬为主帅，加上当时宋朝很多名将全都出征，其中的老将潘美与杨家将杨业一起从代州率兵北伐。宋军的急功冒进，战线拉线，补给不足，加上盛夏提前到来，最终被契丹“军神”耶律休哥击败。
潘美与杨业攻下的朔、云、寰、应四州，在潘美无作为，监军的瞎指挥下，导致一代“无敌”战将杨业战死沙场。
紧接着华北沿海守将又想趁契丹大军在西北战线上，想从燕山一带偷袭契丹，不料还是被耶律休哥料到，再次出兵一举击败沿海十万北军。
接连不断吃败仗的宋军，宋太宗像热锅上的蚂蚁，急得团团转，而作为谏议大夫的张齐贤，在战前就以长篇大论力谏不要开战。现在看到这样的局面，再次进谏，正在气头上的太宗，直接降他的职，把他发到最前线的代州出任知州。
杨家将一代名将杨业在太宗二次北伐中受陷害战死
代州是直接与契丹占领的“燕蓟十六州”的朔、寰、应州交界的州，著名的“雁门关”就是在代州与朔、寰之间。此州对宋朝的地理位置非常重要，要是失了此州，契丹军将直逼宋腹境，形势将对宋非常严峻。太宗平定北汉后，就把杨业调到代州镇守，可见此地的重要。
寒冬十月，作为文官、谏臣的张齐贤前往代州就职之际，一路得胜的契丹猛将耶律休哥，自从击败想从燕山偷袭契丹的十万大军后，乘胜继续率兵南略，直逼代州。
代州将领力议以守为主，以避契丹军锋芒。一介文官的张齐贤，没有退缩迟疑，力劝说：“胡骑直避城下，气盛兵骄，我们得用计胜他一回，要不被这样长期围着，到时粮草具尽，难免避不了城破身亡。”
面对契丹第一战将耶律休哥的十万大军围城，被贬受命代州，以几千地方杂牌军，以谋击败契丹大军
张齐贤很快就作了部署，想联合在并州的潘美一起夹击契丹军，但是派出到并州联合潘美作战的使者，在返回时被契丹军给抓住了。而张齐贤一时还不发觉，正在等待中，潘美那边派出使者，带着密函进见，才知道前时派出的使者已落入契丹军中。
潘美使者带来的信息说，潘美军队本来想出兵一起夹击契丹军，但收到诏书说到京东方面军队兵败消息后，要求退回原地严守。张齐贤很快意识到，契丹军虽然截获潘美会出兵夹击，而不知潘美军已退回并州的消息。张齐贤于是就此扣下这位使者，然后将计就计，如期安排部署出战。