贾赦讲了个偏心的笑话，让贾母心中很不自在。期间宝玉和贾兰、贾环分别作诗，而贾赦却只夸奖贾环，并说出“这世袭的前程定跑不了你袭呢”这样极不应该出口的话。这时整个宴会的气氛已经有点尴尬了，贾母于是赶走了贾政贾赦等人，只与女眷谈笑赏月。然而此时众人的心境都已萧瑟，只不过为了陪贾母而强颜欢笑。寂寞中，听闻桂花阴里传来笛声幽怨，更让人感触于心。宝玉和姐妹们相继离开，只剩下一个探春还在强撑着守在那里。眼看气氛如此低迷，一向不怎么出头的尤氏不得不主动凑趣，要给大家讲笑话。无奈这个笑话一点也不好笑，并且只开了个头就再也讲不下去——这场盛大的中秋家宴竟然如此虎头蛇尾，让人倍感凄凉。
贾府的家宴散了，可这个中秋还没有完。大观园里的两位孤女加才女——黛玉和湘云正在对月联诗，她们最终吟出了“寒塘渡鹤影，冷月葬诗魂”这样寂寞悲凉的诗句。而此时，又是一个孤女妙玉突兀地走出来，续完了这首诗。最后几句是：“芳情只自遣，雅趣向谁言。彻旦休云倦，烹茶更细论。”
便是有“芳情”，有“雅趣”，也同样免不了孤单凄凉。这场贾府的中秋，出场人很多，故事也一个接一个，然后却始终摆脱不了悲凉凄清的味道，毫无疑问，这是一个家族走向衰败与末路的前奏。
甄家一场简单的中秋宴后，遭遇了一个又一个灾祸，最终风流云散。而在甄家的废墟之上，走出了新贵贾雨村。生活翻云覆雨，富贵与贫贱竟然在短短的几年间便快速完成了转换。
那么贾府声势浩大的中秋后，又会有怎样的故事与传奇呢？家族的命运和每个人物的命运又将如何？读过甄家的中秋故事之后，我们已经不难猜测了。
红楼原稿在这场中秋结束不久就终止了。此时我们忽然发现，这两个中秋节正好占据了小说的一头一尾，而其中的一真（甄）一假（贾），一简一繁，一欢一悲，如此前后呼应、对比强烈，根本就不像是偶然。也许，莫非，这就是作者的深意？他不忍心去写他心爱人物的悲惨命运，便就此搁笔，用一场悠长幽凉的中秋收尾，让我们后人怀想不绝，各自猜测理解。
无论如何，这两个中秋，已经暗示了红楼的盛衰贵贱，道尽了人生的悲欢离合、跌宕曲折……
