当然，根据周代礼乐的限制，不同的阶级，使用的乐是截然不同的。例如天子、诸侯可使百人奏乐、千人齐舞，士大夫在举办宴会时若使用这种形制无疑是僭越礼教的。
最早的席间歌舞，表演者就是酒客。《诗经》记载：“宾之初筵，温温其恭。舍其坐迁，屡舞仙仙。”时人在滴酒未沾或浅尝美酒时，还比较保守，矜持地坐在席位上；随着酒过三巡，血液中的酒精含量越来越多，酒客就不免“放飞自我”，站起身来拿着乐器唱跳起来。
古人在精神享受方面与现代人是一样的，大伙都喝了不少酒，所以凑在一块热闹热闹无可厚非。主人将歌舞视作调剂宴会气氛的娱乐活动，客人则以歌舞向主人表达敬意，宾主尽欢。不过，随着时间推移，人们开始觉得宾客起舞的场面有点不雅观。所以，上流社会开始雇佣专业人士表演。
唐李商隐诗云：“龙池赐酒敞云屏，羯鼓声高众乐停。”这两句所表达的，就是李隆基在兴庆宫大宴群臣的盛况。大唐皇帝李隆基最喜欢的乐器是羯鼓，他认为这种打击乐器声音十分高亢，引人耳目。羯鼓一响，其他音色瞬间哑然失色，大有帝王之威。
歌舞史上著名的《霓裳羽衣舞》，同样始于唐代酒宴。白居易偏爱这种舞蹈，曾为此作诗：“我昔元和侍宪皇，曾陪内宴宴昭阳。千歌百舞不可数，就是最爱霓裳舞。”
其次、曲水流觞：
“此地有崇山峻岭，茂林修竹，又有清流激湍，映带左右。引以为流觞曲水，列坐其次。虽无丝竹管弦之盛，一觞一咏，亦足以畅叙幽情。” —— 《兰亭集序》
在古人所有酒桌文化中，最“雅”的莫过于“曲水流觞”了。永和九年春，王羲之和一票喜欢舞文弄墨的文人骚客云集兰亭，在这里参与了名动千古的兰亭诗会。在这场盛会中，诞生了不少脍炙人口的佳作，其中，自以王羲之的《兰亭集序》为翘楚。
所谓“曲水流觞”，有点像是日本的“流水素面”或“回转寿司”，只不过，宾客们从流水上取走的不是食物，而是酒杯。根据学者考证，“流觞”是一种形似新月的酒杯，两旁带有耳朵型的杯柄。参与者围坐在小溪旁，将酒放在小船一样的杯具上，让载满了美酒的小船随波逐流。
宾客一边欣赏着高山流水的雅致风光，一边随手从水中捞起冰凉的酒杯，一口饮下。根据“曲水流觞”游戏的规则，但凡喝酒的人，往往要赋诗一首。这种娱乐方式对于普通的老百姓来说，未免有些曲高和寡。所以，鲜有时人效仿，该游戏仅流行于文人圈中。
最后、射覆猜物：
《红楼梦》第六十二回记载了名为“射覆”的酒桌游戏：平儿向内搅了一搅，用箸拈了一个出来，打开看时上边写着“射覆”二字，宝钗笑道：“把个酒令的祖宗拈出来了，射覆从古有的，如今失了传，这是后人纂的，比一切的令都难，这里头倒有一半是不会的，不如毁了，另拈一个雅俗共赏的。”
红楼女子大多有文才，薛宝钗称“射覆”是酒令的鼻祖，多半八九不离十。此足见“射覆”这一娱乐活动有久远的历史。
那么，“射覆”源于何时呢？
根据文献的记载，三国时期曾有人进行过这种游戏，东晋时期的郭璞也玩过射覆。李商隐《无题二首》亦有“隔座送钩春酒暖，分曹射覆蜡灯红”的句子。
据此来推测，射覆的起源至少可追溯到东汉时期。
虽然射覆中有一个“射”字，但这里的“射”却并非动作，而是猜测的意思。“覆”，在古语中的意思为隐蔽、隐藏。最早的射覆，就是用锅碗瓢盆将某个小物件盖住，然后，让参与游戏的人猜测里面藏着的东西。不过，能藏进容器里的小玩意终究有限，所以，在后来人们将其改为文字游戏。“射”的本意不变，但已不再让人猜测实物，而是猜谜。
射覆的规则比较简单，现代的歇后语、猜谜语皆可视作射覆的衍生品。在进行射覆游戏时，一人以诗句、成语或典故来隐晦形容某种事物，给出少许线索让另一名游戏者猜测。如果猜谜的人不能根据线索推敲出事物，那就要罚酒一杯。
