刘曜遇上石勒，就像是两头厉害的猛虎混在一起终日厮杀，只有更厉害的那一只才能活下来。
这两位都是五胡十六国前期的胡人枭雄，手上沾满了鲜血。不过，尽管刘曜戎马一生、能征善战，但最终还是输给了更厉害的对手石勒。
（刘曜的前赵与石勒的后赵）
公元328年，刘曜追杀石勒的养子石虎，从山西境内一直追到河南洛阳。石勒也从成皋发兵迎击刘曜，最终俘虏刘曜。石勒的军队兵分三路夹击刘曜，在洛阳外城击溃了刘曜的军队。刘曜在逃跑的过程中，因为醉酒而失足落马，本来已经身负重伤，结果又遇到了追兵。
两军交战，一方的主帅被俘无疑是大事。可刘曜不仅被俘，还丢了自己的脑袋。洛阳一战，刘曜惨败被杀，这位匈奴枭雄就此殒命！刘曜是何许人也？为什么会兵败身亡呢？
刘曜是匈奴人，他的养父就是发动永嘉之乱的“屠各匈奴”首领刘渊。公元304年，刘渊在山西离石起兵反晋，揭开了西晋末年“五胡入侵”的惨状。
刘曜作为刘渊的养子，因为作战勇猛，深受刘渊的看中。在刘渊、刘聪父子攻灭西晋的过程中，刘曜立下了大功。311年，刘曜奉命进攻西晋王朝的首都洛阳，当时的晋王朝已经被八王之乱掏空了，根本挡不住匈奴人的攻击，节节败退。晋怀帝携带后宫妃嫔躲进皇城不敢出来，而外城位断粮缺水，早就扛不住了。
当天下午，刘曜就攻破洛阳城门了，然后带领匈奴士卒杀进皇宫，前后杀害了西晋的王公大臣、百姓一共3万多人，制造了一场惨烈的屠杀。攻下洛阳城后，刘聪（刘聪是刘渊的儿子，刘曜是刘渊的养子）将晋怀帝司马炽杀死，并将晋惠帝司马衷的皇后羊献容以及一些晋朝的宫女赏赐给刘曜做妾。
此后，刘曜率领匈奴的军队深入关中各地，先后击破晋朝的南阳王司马模、长安的晋愍帝司马邺（西晋末代皇帝）等。316年，西晋最后的据点长安城被匈奴人攻破，西晋彻底灭亡。此时。距离晋武帝司马炎统一三国仅仅过去了不到36年。
与此同时，还有一名能征善战的羯族将领石勒也在厉兵秣马，攻略河北。石勒是羯族人，奴隶出身，曾经投靠过刘渊、刘聪父子，相当于是刘曜昔日的同僚。不过，石勒的野心更大，他采取汉人谋士张宾的建议，攻下了黄河中下游的17州，以河北的襄国作为根据地。史称“张宾辅主据河北”！
匈奴的君主刘聪病死后，太子刘粲继位。刘粲比起父亲更加残暴昏庸，并且与自己的几位庶母、先帝刘聪的妃子败坏了伦理纲常，让人诟病。虽然匈奴人本身就有“收继婚”的野蛮习俗，可是新君主刘粲是个十足的昏君，最后死于大臣的谋杀。镇守长安的中山王刘曜平定了这场叛乱，自己继承了皇位。
这样一来，石勒就非常不乐意了。刘曜虽然是匈奴的皇亲国戚，但是与石勒一样，都是当年刘渊、刘聪、刘粲的部下。现在刘曜率先称帝，第一个不服从他的就是昔日的老同僚石勒。
刘曜以长安为首都，建立了五胡十六国中的前赵；石勒以河北的襄国为首都，建立了五胡十六国中的后赵。双方足足打了10年，互有胜负，谁也灭不掉谁。
刘曜可能觉得自己戎马一生、灭掉西晋、平定羌氐，始终不肯受制于人，于是向石勒发起全面进攻。公元328年，匈奴的君主刘曜率领前赵军队从山西运城追到河南洛阳，羯族君主石勒也率领后赵的主力军队开进洛阳。由于刘曜临阵轻敌，作战时饮酒过量，结果兵败被杀死。
