说起山西的晋商宅院，很多人首先想到的是乔家大院，因为电影《大红灯笼高高挂》的影响，让这里的知名度大大增加。其实在山西还有许多晋商大院，它们的名气虽然没有乔家大院高，奢华程度却丝毫不差，其中最值得一看的，是坐落在运城市万荣县阎景村的李家大院。
李家大院创建于清道光年间，是清末至民国时期晋南首富李子用（1880-1965）的家宅，距今已有200年的历史。万荣县李家在清代以贩布为主业，足迹遍布豫晋陕甘与京津等地，并在清光绪年间发展至鼎盛。抗战时期，由于李家积极支持抗战，深得民心，使李家大院得以完整保存至今。
李家大院景区东靠桃花谷，北依孤峰山，南眺百里盐湖，占地近1000亩，建筑面积10万多平方米，共有20个院落，房屋近300间。由于修建李家大院的年代正是李家最鼎盛时期，整个古院落群无论规模和气势都不输王公贵族宅第，堪称晋南独一无二的巨商豪宅。
1914年，深受西方文化影响的李子用从英国学成归来，还娶了英国女子麦克蒂伦为妻。由于迈克蒂伦为李家生了两男三女，为照顾妻子的生活习惯，李家大院也一改传统的建筑模式，部分院落采用欧洲哥特式建筑风格，通风透光、宽敞明亮，呈现出中西文化融合的艺术特点。
走进李家大院，犹如投进吉祥的怀抱，随处可见的精美砖雕、木雕、石雕及铁艺等饰品，无不展示着晋南民间多子多福、富贵平安的吉祥寓意。尤其是山门对面的十二面砖雕影壁，为国内罕见的“X”造型，寓意四面来财、八方进宝，堪称李家大院砖雕工艺的经典之作。
真正让李家大院扬名在外的，却并非精美的建筑和高明的经商之道，而是李家人历代乐善好施的义举。李家先祖为了让后代不忘行善积德，还修建了一面“百善壁”，以不同字体书写了365个“善”字，寓意“日行一善，日日行善，方能积德”。
民国十年（1921年），李家大院还修建了一座同德堂，用于存放世人对李家善行善举的褒奖实物。值得一提的是，同德堂的大门设有六道防盗机关，第一道机关是一条粗铁链，第二道机关是一个隐蔽小孔，只有将笔芯粗细的钥匙插进孔里左回右拨，弹出铁片，然后再用另一把钥匙从铁片孔内开门。
上锁时，把铁片转回原位，丝毫看不出这里还有一道锁，其构造之精巧堪比现代。1938年，日军侵占李家大院，花了一个多时辰也没打开这道“防盗门”，最后只用刺刀在门上捅出一个拳头大小的洞。而同德堂内的大量珍贵物品，也得以完好保存至今。
功德堂内存放着一百多年来朝廷和百姓褒奖李家善行善举的“德行碑”、“万善同归碑”以及大量牌匾，此外还有清廷赠封的奉政大夫正五品官服及五品宜人服饰。李家大院也因此成为与王家大院、乔家大院齐名的“晋商三蒂莲”，民间素有“王家看院，乔家看名，李家看善”之说。