徐辉祖，明朝建文帝年间的将军，他是明朝开国功臣徐达的长子，身高八尺五寸，长得一表人才，自幼接受了良好的教育，可以说是文武双全。朱元璋在位时期，徐辉祖靠着过人的能力和显赫的家庭背景，二十来岁就他是踏入仕途。徐达病逝后，徐辉祖继承了父亲的爵位，建文帝登基称帝后，对徐辉祖非常器重。
朱元璋驾崩之前，为了防止各藩王图谋不轨，就留下了一道遗诏，三年内不许藩王入京面圣。徐辉祖的姐姐徐妙云是朱棣的王妃，先后为朱棣生了7个孩子，包括朱高炽、朱高煦和朱高燧。公元1399年4月，恰逢朱元璋的忌日，朱棣就让三个儿子到京城祭祖。
此时就有大臣建议，把他们三人都扣押在京城，这样燕王朱棣就不敢乱来。建文帝对叔叔朱棣也有所怀疑，但他不忍心对亲人下手，就询问朝廷大臣的意见。虽然朱棣是徐辉祖的姐夫，朱高炽、朱高煦和朱高燧是徐辉祖的亲外甥，但在徐辉祖是个难得的忠臣，在他的心目中，皇帝和朝廷更为重要。
于是，他就对建文帝说：“燕王手握重兵，不得不有所防备，在微臣看来，我的这三个外甥当中，朱高煦最为勇猛，而且他心术不正，如果不把他除掉，日后肯定会成为很大的威胁。”听了徐辉祖的话，建文帝就准备对朱高煦动手，即使不杀掉他，至少也会把他软禁起来。
就在此时，身为皇帝的心腹大臣黄子澄，果断提出了反对意见，认为这样会适得其反，不如放他们回去。最终，建文帝采纳了黄子澄的建议，徐辉祖气的直摇头，却又无可奈何。不久后，燕王朱棣就发动了靖难之役，次子朱高煦带兵冲锋陷阵，此时建文帝非常后悔，曾多次对大臣说：“吾悔不用辉祖之言！”
俗话说，虎父无犬子，徐辉祖的军事才能也很高，在与燕王军队的作战中屡立战功，并在齐眉山之战中斩杀燕将李斌。然而，正当他准备率军继续征战时，却被皇帝的一道圣旨召回京城。朱棣带兵攻到南京城时，徐辉祖依旧没有放弃抵抗，奈何城中士兵太少，很快就被敌军攻破了，建文帝如人间蒸发一般，不知道去了哪里。
既然大局已定，朝中大臣纷纷迎接朱棣入宫，而徐辉祖却在父亲的灵位前痛哭，无论如何都不不愿意迎接姐夫朱棣。朱棣派人把徐辉祖带到皇宫，希望他能认清现实，只要徐辉祖表示拥戴朱棣，肯定有享不完的荣华富贵，毕竟他们的关系不一般。然而，徐辉祖一句话都不说，甚至还怒视朱棣，这让朱棣相当恼火，立马将他打入大牢。
刑部的那些官吏，对徐辉祖严刑拷打，并把他判处死刑，徐辉祖临时前拿出了一样东西，即明太祖朱元璋赐给徐达的免死金牌，刑部的官员立马把此事禀报给皇帝。朱棣闻之大惊，立马怒喊道：“不许杀他。”随后，朱棣只是革去徐辉祖的俸禄和爵位，后来还让他的儿子徐钦继承魏国公。假如徐辉祖没有免死金牌的话，估计肯定会被杀掉，这几乎是铁板钉钉的事。