众所周知，武则天晚年纵情于色，将政事交给宠爱的张昌宗和张易之两兄弟。没想到，女皇叱咤风云一辈子，却在晚年因色失势，被轻易逼迫退位。
有人觉得是武则天色迷心窍，失去了对事物判断的灵敏。实际上，不是她衰退了，而是她太大意，低估了张柬之。
张柬之64岁入仕，可谓大器晚成。他先后得到狄仁杰和姚崇的推荐，最终位及宰相。从张柬之密谋发动政变，到政变成功，他仅仅用了4个月的时间，这么短的时间，张柬之是如何做到的呢？
实际上，张柬之一直没有忘记匡扶李唐的使命，或许在他脑海里早就一遍又一遍的预演着政变的每一个细节，这从张柬之刚拜相后的一系列举动中可以窥见。
一、精心挑选政变核心力量
刚一拜相，张柬之便在拥李派大臣中迅速物色了4个人，他们分别是宰相兼太子右庶子崔玄暐、中台右丞敬晖、司刑少卿桓彦范、相王府司马袁恕己。
这4人分别是东宫太子李显亲信、武周时期由狄仁杰举荐的宰相集团以及相王李旦的亲信，他们是当时唐朝的核心政治力量。有了他们的支持，不但让政变名正言顺，更均衡、团结了各方利益。
二、掌握禁军
所谓枪杆子里面出政权，张柬之对掌控禁军也做了周密部署。当时禁军分为两支：一支是北衙禁军，驻守北侧玄武门；一支是南衙禁军，驻守南侧皇城。张柬之选择了成功率极高的玄武门，时任北衙禁军的右羽林卫大将军李多祚成了他策反的对象。
成功策反李多祚后，张柬之又将一批心腹安插进了北衙禁军，而且是在短短两个月中迅速完成。为了避免打草惊蛇，张柬之同时将敌方的武攸宜任命为左羽林卫大将军，也就是把北衙禁军的一半指挥权交给武攸宜，但显然他只是一个被架空的光杆司令。
三、破解武则天的最后一道防线
武则天能够完成武周革命，最大的利器就是遍布皇宫的眼线，当年她通过这些眼线逼走了王皇后和萧淑妃，而今这些眼线也成为了武则天的最后一道防线。
为了打破武则天的最后一道防线，张柬之启用了一个人，她就是武则天的亲生女儿太平公主。太平公主欣然答应张柬之，并且担任起最重要的工作——负责策反武皇身边的宫女，让她们隔绝宫内外的消息，同时监视武皇和二张的一举一动。
对于太平公主的策反工作，一些唐朝出土的相关墓志表明，当时确有一部分九品至七品的宫女参与了神龙政变，比如她们的墓志中就记载了“遂使有唐复命，我皇登基”等语，可见张柬之对细节的把控和用人精准。
正是张柬之的周密部署，才有了神龙政变。当时姚崇推荐张柬之时曾说，此人“沉厚有谋，能断大事”，如今看来，张柬之的表现果然如其所言，就连武则天也栽在了他的手里！