周武王姬发克商二年后病逝，他年幼的儿子姬诵继承周朝大业，成为周成王。由于周成王姬诵继位时年纪甚小，于是，他的叔叔周公姬旦开始辅佐这位周朝少主治理天下。
周公姬旦摄政，帮助侄子治理天下，这本是件好事，但是他却引起另外两个人的强烈不满。这两个人就是姬诵的叔叔管叔和蔡叔。两人觉得，他们与姬旦是同门兄弟，伐纣中立下赫赫战功，甚至功绩并不比姬旦小，但为什么得到的待遇却大为不同。
由于心生怨恨，管叔、蔡叔就开始指使属下四处散布谣言：姬旦摄政的目的并不是为了帮助亲侄儿治理天下，他的真实目的是谋权篡位。就这样，姬旦要篡位的消息在社会上传播开来。
篡位是不可饶恕的死罪，姬旦听到传言后，气得浑身发抖，他觉得，同门兄弟无缘无故给自己安上罪名，这个黑锅绝对不能背。于是，决定去找身为三朝元老的姜子牙想想对策。
那时候的姜子牙虽年过百岁，但把封地治理的井井有条，社会经济繁荣，军事实力强大，时为周朝实力最强的诸侯，实属东方大国。再加上姜子牙有很高的威望，所以姬旦想，无论如何要争取这位周朝元老的谅解和支持。
姜子牙是著名的政治家，对姬旦的为人处世也有耳闻，所以，姬旦刚要为自己解释，姜子牙说，你的事情我心知肚明，社会上的各种传言均不属实，我全力支持你。
对姬旦进行人身攻击失败后，管叔和蔡叔仍不罢休。本想借此败坏姬旦的名誉，趁机除掉姬旦，没想到，姬旦竟能争取到姜子牙的支持，真是世事难料。于是，他们决定撕破脸，发誓要与姬旦死磕到底。
不久，管叔和蔡叔暗地里与殷纣王的儿子武庚勾结到一起，并联合东夷中的徐、奄、薄姑、熊、盈等方国部落，发动了大规模的叛乱，史称“三监之乱”。在短短的时间内，叛乱不断蔓延，叛军先后占领了河南和东部至海大部分区域，叛军所到之处鸡犬不宁，生灵涂炭，严重威胁到周王朝的安全。
面对气势汹汹的叛军，周公姬旦决定出兵平叛。由于姜子牙的封地离叛军比较近，所以周公请求姜子牙协助自己平叛，并授权给姜子牙：“东至海、西至河、南至穆陵、北至无棣，五侯九伯，实得征之。”
姜子牙年过百岁仍亲自率军平乱，经过三年的战争，终于将叛乱镇压下去。战争结束后，殷纣王的儿子武庚被斩首，管叔作为叛乱的主谋，也被周公斩首，由于蔡叔是从犯，被周公流放。
平乱中，周朝其实给了姜子牙至高无上的特权，也就是说，齐国可在这个范围内任意征伐其他诸侯国，而且这项特权姜姓吕氏一直可以延续使用。由于拥有这项特权，姜子牙为齐国发展争取到了政治资本。齐国后来愈加强盛，在秦始皇歼灭诸国时，实力强大的齐国着实让秦始皇极为头疼。
姜子牙一生忠心耿耿，功绩卓著，也算得上是中国历史上政治家、军事家和谋略家的开山鼻祖，成了几千年来世上传颂的传奇人物。