长平之战是秦赵之间的战略决战。此战是中国古代军事史上最早、规模最大、最彻底的围歼战。这场战争的两个主角——秦国和赵国。长平之战光从战场战略上来说，一开始赵国一方老将廉颇就做的挺好，采取战略守势，使白起战略被动，毫无办法。但是国家层面的战略，赵国很被动，秦国上有八百里秦川，下有蜀中天府之国，这让廉颇无法与白起耗下去。
长平之战作为战国时代群雄争霸的重大事件之一，同样是一个庞大系统中的一个点，而且是一个关节点。战场上的酷烈厮杀虽然不过短短数月，但其前因后果却可上溯下延几十年。秦国，这个位于崤山以西蛮荒之地的蕞尔小国，并不被其他六国放在眼中，甚至不懈与之为伍。
但是在经过商鞅变法之后，短短19年，秦国一扫颓势，成为战国时代第一强国。更是显现出吞并天下的雄心，兵锋一路东指。而在当时秦国最主要的敌人是太行山以东的赵国。三家分晋之初，赵国同样是弱国，但是在赵雍宣布实施“胡服骑射”的军事改革，使赵国成为战国时代后期唯一可以与秦国对抗的强国。
两大强国都有兼并天下的野心，所以两国之间必有一战，只是时间问题，为了抗衡其他六国，加快统一六国的进度，当时的秦昭王任用范雎为相，实行远交近攻的政策，与齐国、燕国等距离相对较远，领土不接壤的诸侯国保持良好的外交关系，另一方面与自己接壤的魏国、韩国等国，则加大攻势，采取蚕食与鲸吞。
在前262年，秦国发动了攻打韩国的战争，前260年，拉开了长平之战的序幕。而当年商鞅变法，秦军开始实行军功爵制，很多秦国将军都是一步步从小兵干起。这种悬赏性质之下，秦国士兵在战场上时看到的可不只是敌人，而都是爵位和一家人的幸福生活，俗话说重赏之下必有勇夫。
而赵军虽然骑兵天下无双，但是步兵的改革却远没有骑兵来得猛烈，和秦军步兵单兵作战能力本就有差距，所以在长平大战的刚开始阶段，虽说赵军比较吃力，连续退守三道营垒，但是还是站稳了脚跟。赵军统帅廉颇很清楚，秦军劳师袭远，虽说攻击锋芒毕露，但是利在速战速决，就这样赵军牢牢地钉在了长平谷地。
但是，赵孝成王很快沉不住气了，他认为廉颇坚壁不出是被秦国打怕了，几次派使者责备廉颇，要求廉颇尽快出兵退敌。最终一道王命，派赵括去接替廉颇为主将。只会纸上谈兵的少年将军赵括碰上了战国四大战神之首的白起，白起装着败退，诱赵军深入，尔后断赵军退路，将赵军分割包围，然后吃掉。赵军被围46天，粮绝无援，奋力突围，伤亡很大，没有成功，赵括本人也中箭身亡。赵国败的一塌糊涂，面临被秦国一举吞并的危险。
长平之战，秦军取得了巨大胜利，大大地削弱了赵国，为秦完成统一创造了有利的条件。长平之战争的不仅仅是上党一地。更是以后由谁去统一天下。在这个大时代的背景下，统一已经成为一种不可避免的趋势。谁在这场战争胜了，谁就基本上具备统一中国的资格；反之，失败者将直接淘汰出局，可能比其他五个国家灭亡的更快。