汉元帝娶了王政君，王政君生了儿子刘骜，被立为太子。刘骜继位后就是汉成帝，从此王太后的弟弟们纷纷封侯，王家人过上了好日子，成为赢家，除了王莽。
王莽的父亲叫王曼，在姐姐做太后之前就死了，没赶上封侯的好事。叔叔大爷们封了侯，他们的孩子也都跟着沾了光，过上了幸福生活，王莽却没有得到好处。
王莽的家境确实不好，自幼丧父，母亲守寡，哥哥去世，还留下嫂子带着侄子守寡。虽说姑姑王太后同情他们，把王莽的母亲接到宫里供养，可这并没有改善王莽的生活。
王莽不敢抱怨生活，他开始自力更生了。
在其他王家子弟过着没皮没脸、奢侈浪费、荒淫无度生活的时候，王莽把自己放到了尘埃里，他言行谦恭，勤奋读书。除了孝敬母亲，还侍奉寡嫂，把侄子当成亲儿子一样对待。
当时的执政大臣，是王莽的大伯，大司马大将军王凤。王凤这个人，不好说。在他重病的时候，按当时的走势，应该是亲弟弟王谭接班，可王谭为人比较傲慢，平时对哥哥很不够尊敬。所以王凤临死前向汉成帝极力要求，让叔叔家的弟弟王音来接替自己，因为王音侍奉王凤，就跟儿子对爹一样恭敬。
基于王凤的这种性格，王莽下了大工夫。在王凤生病的时候，他亲自去床头护理，王凤每次要吃药，王莽都会亲自试尝。为了更好的照顾王凤，王莽好几个月都睡觉不脱衣服，弄得是蓬头垢面，让人心疼。
功夫不负有心人啊，王凤在临死之前，请求太后和皇帝，任命王莽做黄门郎。不知道这算是个什么官，反正应该是一个铺垫，因为不久以后，王莽就升职为射声校尉。
有了王凤的临终嘱托，加上太后和皇帝的另眼相看，王莽之后的路就顺利多了。他的另一个叔叔成都侯王商也伸出热情的双手，他提出，要把自己封邑的一部分拿出来，改封给王莽。
王莽这路一顺，好多人都来捧场，当时的社会名流，比如长乐少府戴崇、侍中金涉、中郎陈汤等人，纷纷替王莽说好话。
就在这么良性循环之下，皇帝越发的器重王莽，太后也经常替他的好话。王莽终于追上了叔叔伯伯们，超过了那些不争气的王家子弟们，被封为新都侯。而后又升任为骑都尉、光禄大夫，侍中。
虽然站到了这么高的平台上，可王莽丝毫不敢怠慢，他越发的谦恭谨慎，让自己的名声更进一步。最终，在叔叔们相继去世以后，他干掉了竞争对手，做到了大司马，这是当年王凤的工作岗位。