在中国历史上有很多的民族英雄人物，人们最熟悉的可能是岳飞，岳飞和他的岳家军所向披靡，给人们带来希望，但是由于朝堂上的斗争将他以"莫须有"的罪名杀害，更加让人们憎恨坏人，崇敬好人。
在明朝历史上也有这样一位人物，虽然经历不同，但是对于国家的贡献同样很大，只是他的名字远没有岳飞的大。此人叫于谦，是明朝时期的名臣，当然也是股肱重臣。
根据《明史》中的记录，在于谦小时候就展现出不凡之相，当时有一位僧人说于谦将来会是"救时宰相"。于谦在历史上的故事很多，比如明宣宗时期，朱高煦谋反最后兵败，被于谦数落地头都抬不起来。
明宣宗时期，于谦就得到重用，在明英宗时期接着受到重用，曾经在江西、河南等地方主政。于谦非常重视百姓生活状况，是一个爱民的父母官，在于谦的治理下，百姓生活改善很多，因此非常拥戴这位父母官，于谦的名声也逐渐变大。后来，于谦被任命为兵部右侍郎。
明朝英宗时期，朝堂上有一个太监叫王振，此人擅长在皇帝面前搬弄是非，结果激化了明朝和瓦剌之间的矛盾，导致瓦剌派出军队开始南侵明朝。
英宗皇帝非常崇拜朱棣，在瓦剌南侵的前期，明朝军队是一败再败，看着这样的情况，英宗有意像朱棣一样御驾亲征，再加上王振的巧言鼓吹，英宗做出亲征的决定。
当时朝中大臣纷纷上书阻止英宗亲征，其中就有于谦，大臣们都认为御驾亲征不太妥当，只需要派出精兵良将即可。但是"吃了秤砣"的明英宗不顾众位大臣的反对，执意亲自出征。
明英宗带领着明朝的大军出发了，结果在前线战场上由于小人不懂兵法的瞎指挥，导致全线溃败，经过土木堡一战，明朝的军队损失数十万，并且英宗也被瓦剌军队俘虏。
明朝的英宗皇帝也是一个软骨头，为了能够活命，他帮助瓦剌劝降明朝镇守边关的将军开城投降。再看京城这边，皇帝被敌人俘虏，有人主张立即向南迁都，此时于谦站出来斥责了准备逃跑者。
国不可一日无君，尤其是在大敌当前的时候，更需要有君王主持大局，于谦就推举当时被任命为暂时监国的朱祁钰担任皇帝。
于谦的这个计划成功后，开始一系列的调兵遣将，抵御瓦剌军队。此时不仅朝野稳定，而是瓦剌觉得明朝的英宗皇帝已经没有利用的价值，所以就把他放了回来。
登基后的朱祁钰并不想让英宗回来，在英宗回来后发现自己的皇位已经被人占了，自己成了太上皇，所以当时的英宗也是非常郁闷。
朱祁钰后来被称为代宗皇帝，他赏赐于谦一座府邸，但是于谦坚决不接受，最后将这座房子当作库房，来存放杂物。于谦以清廉出名，他不仅自己这样，还要求自己的家人也是如此，不准接受别人的送礼。
有一次，明朝有位叫石亨的大将向皇帝上书推荐于谦的儿子，于谦知道后立即找到皇帝，表示为了国家公事不能掺杂私人感情，因为石亨从来没有举荐过隐士贤才，然而此次举荐自己的儿子，这样没办法让朝臣们信服。这件事传到石亨耳朵里，从此石亨在心里开始记恨于谦。
在明朝解决了瓦剌之后，面临的矛盾变成皇位谁来坐的问题，因为英宗也并不甘心。后来代宗因为患病严重，石亨等人就将英宗重新推上皇位，代宗没过多久也离开人世。
