杜甫是中国诗坛的常青树，唐代现实主义诗人中的“北极星”。
杜甫与李白一“圣”一“仙”，在理想与现实之间交相辉映，经常被后世的人们相提并论。可是现代有许多人认为：在唐朝，李白的名气远超于杜甫。杜甫活着的时候根本不出名。
杜甫的粉丝们心下奇怪：老杜的诗歌通俗易懂，关照国计民生，为什么当时的人们不喜欢呢？其实，除了因为比李白晚生了十一年，错过了盛唐的好时候；更主要的原因是：老杜作诗难免有点牢骚满腹，惹当权者不快。他经常用诗歌来写“时评”，喷完皇帝喷大臣，喷完大臣喷将军。
这种敏感的诗作，达官贵人们是不可能帮他宣传的。古代百姓多半不识字，在战乱年代，根本连说话的权力都没有，更无法替他扬名。
一、杜甫生前的“名气”
现代的人一般认为杜甫成名，是在他死后五六十年。因为中唐的元稹、白居易搞“新乐府运动”，才把他抬出来宣传。
其中一个理由是：当时的唐诗选本《河岳英灵集》跟《箧中集》都没有收录杜诗。不光与杜甫同时代的诗集，不收录他的诗；就算是中唐元、白“吹捧”杜甫之后，也有很多唐代诗集没有收录杜甫的诗作。
所以有专家认为杜甫生前肯定是不出名的。至少远不如李白出名。
古代没有知乎、微博和今日头条。古代文人的名气，一般是靠自己游学、交游，四处拜见达官贵人，再等待别人吹捧出来的。
李白比杜甫早生了十一年，他十五岁的时候就游历四方，持剑杀人，“遍干诸侯”。李白成名的时候，杜甫才只有四岁。
因为杜甫的母亲是李唐皇室之后，所以他不需要像李白那么“拼命”，自己去“遍干诸侯”。在生活上他是特权阶层，不服徭役，不用上税。自然有前辈诗人拉他去参加文人聚会。
所以到了开元十二年，杜甫十三岁的时候，才在洛阳文人的小圈子里有了点名气。
杜甫诗歌创作的巅峰，是在他中年以后。那时候唐朝遭遇安史之乱。国家分崩离析，人民疲于奔命。即使有人认同他的诗歌，也没人替他扬名。
其实，从唐代开科取士的规则来看，杜甫不能算不出名。唐朝参加科考，必须要由学馆选拔，乡中保举。只有在乡里有一定名气的人，才有机会被保送参加考试。
杜甫第一次没中举，第二次又因为“有名”，被征召进京参加考试。结果奸臣李林甫作梗，他没能及第。后来他自己向玄宗《进三大礼赋表》，一战成名。直接进了宰相房琯的政治集团。
杜甫青少年时代志在当官，不在写诗。
四十岁后创立了自己的风格，写的诗许多带有“政治敏感”色彩，不太适合在官场公开流传。因此必须等到他的那个时代过去之后，才能成名。
二、杜甫的诗不符合“盛世的审美”
安史之乱之前的唐朝，国泰民安。国家已经很久没有经历过大的动荡和战争了。那时候物价十分低廉，一斗米只需要十几文钱，一匹绢不过二百文钱。百姓安居乐业。上层阶级日常过着浮华奢侈的生活。杨贵妃“进食”时一盘的价钱，能抵中等人家十家产业。（冯至《杜甫传》）
有钱人不满足于仅仅是吃吃喝喝。开始服食仙丹，寻仙访道求长生。李白正好也爱修道。
于是创作出了许多侠气纵横，同时又仙气飘飘的诗歌来。它们完全符合盛唐时代的审美。
反观青年时代的杜甫，求仕无门，在诗歌上也没找准创作的方向。只是时常感叹：“痛饮狂歌空度日，飞扬跋扈为谁雄？”
杜甫三十五岁以后，父亲去世，失去了生活来源。再加上娶妻生子，日子过得很苦。找不到工作，甚至跑到山里去采药来卖钱。