“三分人工，七分天成。”这是手工艺行业对根雕艺术的描述，这是由于在根雕创作的过程中，需要灵活地利用材料的天然形态，来创造姿态纷呈的作品。但是世界上最早的根雕作品，可能让你大跌眼镜，它居然和牛角形态一样，这究竟是为什么呢？接下来就让我为您揭秘。
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稍懂中国历史的人都知道，荆州自古就是兵家必争之地。地处长江中游，江汉平原西部，北依汉水，南靠长江，西控巴蜀，东通湘粤，古称其为“七省通衢”，正是因为它如此重要，刘备才会“一借不还”，而关羽大意失荆州后，直接导致他身首异处的悲惨结局。作为一个历史文化悠久的古城，荆州的古遗迹数不胜数，在马山镇一带，有一处震惊世界的古墓群——马山古墓群。
1982年的寒冬，湖北省的考古学家们，来到荆州市马山镇的马山古墓群。经过发掘，出土了许多件闻名世界的文物，比如越王勾践的宝剑、吴王夫差的青铜矛、三头凤花纹锦绣等等。
在这些文物中，有两件不起眼的奇怪木制品，一开始并没有引起专家的注意，其中一件是桉树根雕，它的名字叫做辟邪木雕，它体积虽然不大，但是雕刻工艺却极为精美，工匠人依据树根的天然形态，一点点地刻画出了一个辟邪的形状。作为镇墓兽的辟邪被雕刻得栩栩如生，一眼看上去，都有一种威风凛凛的感觉，具有极高的艺术价值，这款根雕号称世界第一根雕，不仅被称为珍宝，在世界范围内，也收获了许多的赞叹。
还有一件文物也很奇怪，很难让人将它与木头联系到一起。它下部内控外撇，呈喇叭状，底部折直，也是用树根制作，就像盘口一样，整体看起来就像犀牛角一样，所以学术界给它起名为“角形器”，它确实为木制品，也是根雕制品，这件根雕文物使用的还是较为名贵的香樟木，下径达5.8厘米，高12.5厘米，古人为何在墓中放置一件，形态如此奇怪的东西呢？
几十年来，关于角形器的研究也有很多，关于它的用途也有很多种说法，小编来列举三种比较有依据的看法。第一种说法是这是一种身份的象征，它就是完全象征着犀牛角。《周礼注疏》记载道：“犀角，角中之贵。”《汉书·西域传》更是记载：“明珠、文甲、通犀盈于后宫。”由此可见，自古以来，犀角就是一种宝贵的财富。墓中存在犀牛角状的根雕，很有可能就是为了彰显墓主高贵的身份。
但是有人提出了异议，他们认为这种东西是用来解绳结的，因为当时的绳索不结实，马匹拉车，绳索很容易断裂，为了接绳索，结开绳索上的死节，马车车夫就非常需要这个角形器。
关于这个角形器的用法，还有一种拥有许多支持者的说法，那就是祭祀时的祭品。因为角形器和“雅”太像了，《周礼·春官·笙师》记载道：“雅，状如漆筩而弇口，大二围，长五尺六寸，以羊韦鞔之，有两组（纽）疏画。”这个记载和出土的角形器基本吻合，专家甚至检测出其表面有皮革覆盖过的痕迹，这就使它更加符合“雅”的样子。
甚至还有人说，墓中还有一件虎座鸟架鼓，它与角形器一同出土，这就暗示了它是一类乐器。
虽然角形器究竟是做什么用的，我们至今仍无法确定，但是经过专家们难易程度的比对，这件角形器存在的时间，应该比辟邪根雕还要早些年。这真是文物“不可貌相”呀，由此可见，这件角形器，才是根雕之祖，天下第一。