回首我国五千年的历史，自从秦始皇创立了封建帝制之后，我国历史上先后出现了二百六十多位皇帝。而在众多皇帝当中，并不是每个皇帝都是那般有魄力，有些皇帝对权力的把控是非常不稳固的，因为随着时间的推移，总有些臣子会抓住制度的空隙揽权，久而久之成为权臣，以至于很多皇帝想尽办法去集权，而惯用的手段一般都是软硬兼施，或者是制衡。软硬兼施通过恩威并用促使臣子对自己忠心，而制衡则是通过分权的方式，避免权臣的出现。
看到这里，或许有人就会有疑问，身为九五至尊，皇帝是站在封建社会食物链顶端的人，完全没有必要想这么多，如果出现权臣的话，按道理他们完全是可以直接将其杀掉，大可不必这么拐弯抹角，但是，他们没这样干，即使有历史上被成功杀掉的权臣还真没有几个，那么皇帝们为什么不敢动他们呢？
一、权臣们通过“软权力”培植了大批党羽，让皇帝对他们有所顾忌。
自古以来权力一直都是一种非常“奇妙”的东西，很多人都对其相当渴望，而有一种权力则被称之为“软权力”，权臣拥有的就是这种“软权力”。想必很多人来并不清楚这个名词的概念，“软权力”其实就是指一种能够影响别人选择判断的能力，说通俗点就是吸引力。
权臣们他们受制于出身，往往一开始的权力并不是很高，不像皇室宗亲那样一出生就享有极高的地位，但是他们凭借着自己的人格魅力，吸引人才，逐渐的他们身边的“党羽”越来越多，而且这些党羽还往往都是朝中的官员。在朝廷里，很多官员对权臣的拥护程度甚至超过了皇帝，权臣能够直接在暗地里组建起属于他们的“小朝廷”。
而皇帝之所以不敢轻易将这些权臣除掉，甚至也不敢将权臣身边的那些“小朝廷”成员们除掉，是因为皇帝也需要这些人的拥护。虽然这些人拥护权臣的程度超过了皇帝，但是，他们对皇帝的拥护是皇帝坐在皇位之上的保障，皇帝一旦贸然行动将这位权臣杀掉的话，必然会引起那些大臣们的反对。
可能之前那些人还是暗地里反对皇帝，但这个时候他们就有可能高喊“皇帝无道”联起手来明目张胆的反对皇帝，毕竟皇帝在傀儡位置上坐了一段时间，让那些大臣们心中的恐惧降低了，连皇帝也已经难以控制他们了。这里举个简单的例子，三国时期的曹髦，因为忍受不了权臣司马昭的把控，召集人手想秘密弑杀司马昭，结果会刚开完，自己这边的人就跑去告密了，让司马昭有了准备。
一直以来封建帝制宣扬的就是“皇权至上”，但是皇权没了大臣们以及天下人的拥护也不能称之为完整的皇权。作为一个王朝的最高统治者，皇帝一旦出现难以把持权力的问题之后，他们非常害怕大臣们联起手来“逼宫”，那样的话，对他的统治地位会更加不利，皇帝有可能被迫退位，甚至因此被杀掉的可能性也非常大。所以，皇帝们不敢贸然动手。
二、能够成为权臣，他们的贡献必然也是朝中数一数二的。
权臣不可能是横空出世的，那些能够成为权臣的人也都是一步一步爬上去的，而他们在爬的过程中要升迁往往就需要以朝中做出的贡献为资本。正是因为他们的贡献越来越大，声望也越来越高，甚至在老百姓们心中已经有一个“包青天”的形象根深蒂固了，这就很容易产生一种人们只知权臣，不知皇帝的尴尬局面。
因此，皇帝想要下手成功并不容易，因为有些权臣并非就一定是奸臣，他们为朝廷内外做出贡献的同时，也已经深得民心，无缘无故将他们杀掉，皇帝不仅会失去民心，甚至在历史上都会背负昏庸残暴的骂名，而这样下去，显然他的统治是长久不了了。
在这种情况下，只有当皇帝抓住他们的“把柄”，换句话说权臣犯了大错的时侯，再下令将其杀掉才是名正言顺的，这样的成功率也是比较高的。