汉武帝是铁了心的要除了匈奴这个祸患，不过屡立战功的却是卫青、霍去病舅甥俩。这二位还真不是什么将门出身，但是，人家就是能琢磨出一套克敌方法，而且，往往都是以少胜多；同时期的李广，那可是有着陇西世家的背景，自己也有一身好本领，只是，论战功，和前二位相比就差太多了，论声名，翻翻《史记》小小事情都说得很是详细。
从战斗力上来说，匈奴骑兵很长一段时间是压着汉军的步兵打，而且，他们不恋战，抢完东西就跑，对此，汉朝的几任皇帝都很头疼，一直靠着和亲缓和着两者的关系。到了汉武帝这，情况发生了质的逆转，当然，这样的结果也不是一蹴而就的。刚开始时损失也很惨重，后来，在军事对抗方式上进行改进，才打得匈奴分崩离析，最后被“灭族”。
匈奴在战国时期，就开始兵犯中原了，曾和秦将蒙恬交手过，不过，被赶跑了。刘邦刚刚建立政权后不久，匈奴又来了，这一次还将刘邦给围住了，据说，还是身边的大臣用了些上不了台面的手段，才为其解了围。
此后，汉室避免和匈奴正面冲突，用经济手段来软化二者的关系。不过，就如老祖先常说的“溪壑可盈，是不可餍也。”那样，这厢匈奴一看，只要对汉室摆出狠样，这钱财、粮食就哗哗地来了，所以，一到秋收季节时，匈奴就会来犯，弄得边境民不聊生。
汉武帝不愿意看到自己的王朝就这么被匈奴牵着鼻子走，于是，他屡次主动派兵出击匈奴，从结果看，造福了后人，但是，在当时他也落得个穷兵黩武的骂名，国内的经济也因此变得很是紧张。匈奴正是在汉武帝时期出现了瓦解，以后就一直再没恢复如初过。
东汉末年匈奴分为南部和北部，南部降了汉室，北部则往西开始寻求发展。五胡乱华那阵，还能看到匈奴的影子。西晋王朝很短，第二任皇帝是个白痴，皇后贾南风联合家族把持朝政，继而，引发了司马家族的大混战。
此时，一旁的外族们早已按捺不住了，于是，纷纷举兵建立王权，南部匈奴王刘渊代司马氏建立王国“汉”（汉赵），这在中国历史上，是匈奴人建立的最后一个政权。（匈奴和鲜卑的后代建立胡夏政权。）不过，这个政权很短，也就20来年就被后赵给灭了。
自此，匈奴在中国历史上似乎就没了身影，幸存的匈奴人不是各自逃命，就是和其他民族融合了。也有专家研究说，在后来的时间里这部分匈奴人和拓跋族人及其他所有的胡人都被汉化了，他们信奉起佛教，彻底同化成中国人。
甚至，这些人为了保护汉文化，他们改姓，改习俗，改官职，迁都，与北部的柔然作战，甚至，进攻塔里木地区，与之前的王朝没什么两样。就这样他们彻底变成了汉人，以至于，很有可能他们血统已经通过婚姻融到我们现在每一个中国人的身体里。
大约在公元432年前后，西方出现一个部族，首领名叫阿提拉，他们自称是匈人，在欧洲威风了不少年。不过，随着阿提拉的去世，这个帝国也不再存在了。但是，史学界一直有争论，这个匈人和匈奴人是否有关联，正反方各都有着大把的理由，至今欧洲还有不少人自称是匈奴人的后裔。
于是，有人就提出了一个疑问：当年冒顿兵围刘邦时，为何没有“一了百了”，那时匈奴的作战实力还是相当彪悍的，结果，到头来却弄了个“灭族”的结局。匈奴人虽然善战，但是，他们和中原人不同，游牧的生活习惯让他们很难形成一个真正的“集体”，看似是一个匈奴帝国，其实，还是一个部落联盟，是一个松散的部落集合体。
这样的的政权联盟，除非大Boss特有领导力，否则，各部落之间更多的只会为自己谋划。起初汉兵不适应匈奴的骑射，所以，总是吃败仗，到了汉武帝这，开始改进作战思路，不但训练骑兵，而且，还根据匈奴的作战方法，避其所长，不和匈奴拼骑射，还是贴身肉搏。并且，专找母马产驹的时节主动出击，这样才慢慢消耗了匈奴的实力。