汉朝元狩五年的一天，大将军卫青被李广之子李敢打伤了，卫青宽厚，不与他一般见识，告诉左右不要声张此事。
但卫青的外甥霍去病还是知道了。他极为愤怒，有仇立刻就报，借着在甘泉宫狩猎的机会暗箭射杀了李敢。
这事儿吧，霍去病的确是做得过火了，李敢死得太冤，但被打的卫青同样很冤。
怎么回事呢？这就得从李广之死说起了。
李广的先祖是秦朝名将李信，他也有先祖之风，极为勇猛。刘彻的祖父汉文帝刘恒曾感叹李广生错了时代，如果他生在高祖刘邦那会儿，封个万户侯不在话下。
然而刘恒看走了眼，他孙子刘彻亲政后，数次北伐匈奴，众多将领凭战功被封侯爵，这其中偏偏没有李广。
他虽然长期和匈奴作战，有“飞将军”之名威震匈奴，却每到封侯的关键时刻就掉链子，“李广难封”这句话广为流传。
元朔六年，汉朝对匈奴大规模用兵，李广跟随卫青出战，同行的很多将领因杀敌俘敌数量达到标准而封侯，唯独李广这一路，无功而返。
三年后，李广和博望侯张骞一起出战，两人分兵而走，李广遇上匈奴主力，张骞却没有及时赶到约好的地点，导致李广损兵折将，差点全军覆没。回去后张骞被治死罪，以钱赎身，李广功过相抵。
类似的事儿还有很多，李广和匈奴打了一辈子仗，却总是因为各种原因和侯爵之位错过。到了后来，人们都怀疑他身上带点霉运，就连刘彻也是这么认为的，不怎么用他。
李广自己却不愿接受难封的命运，毫不夸张地说，封侯已经成为了李广的执念，此生非得达成不可。很多资历、实力不如他的人都封了侯，这叫他怎么忍得下这口气？
元狩四年，刘彻发动漠北之战，卫青和霍去病各率五万骑兵，跨越大漠远征匈奴本部。李广强烈要求随行，刘彻以他年老为由拒绝了几次，李广都没放弃，刘彻拗不过他，只好让他跟着卫青，出任前将军。
发兵之前，刘彻暗中嘱咐卫青，说李广命途不顺，不要让他与匈奴单于对阵，免得大军无功。
卫青不能不听刘彻的，再加上李广的确老了，已是60多岁的老人，部署兵力时便不将他作为主力，只让他与右路军汇合，从东路策应。
李广还想着大战一场立功封侯，哪能同意？争了半天，卫青都不改变主意，李广只好听从军令。然而，他这次又在茫茫大漠中迷路了。
卫青击败匈奴大军，单于逃跑，卫青追了好久都没追到，只好收兵。回程时穿越沙漠，正好撞上迷路中的李广这支军队。
卫青很诧异，给李广送去干粮和酒水，并询问迷路情况。按照规定，这些都要做为军情上报给皇帝刘彻。李广深觉受辱，拔刀自刎了。
军中将士为之痛哭，百姓们也为之叹息。但是，这关卫青什么事？作为军中主帅，卫青有权做出自己认为最合适的兵力调动，他调李广到东路，必然有他的道理。
最主要的是，卫青哪能料到李广会迷路？后来遇上了多问几句，不也是人之常情吗？
但李敢接受不了。此战他也参与了，追随的是霍去病，因夺下左贤王鼓旗，且斩首众多，被赐爵关内侯，食邑二百户。也就是说，李广拼到60多岁都没挣上的侯爵，李敢年纪轻轻就得到了。
回到京城不久，李敢知道了父亲之死的内幕，认为卫青负有不可推卸的责任，于是找上门大打出手。卫青知道自己没错，但李广毕竟死了，死者为大，卫青不打算追究李敢。
可是霍去病和卫青的关系十分亲近，舅舅被打，霍去病气坏了。而且打人的还是自己的部属，霍去病更觉得对不住舅舅，一怒之下就把李敢给杀了。
对于刘彻来说，卫青、霍去病的分量无疑更重，又是亲戚，又是得力的大将。所以选择包庇霍去病，对外宣称李敢是狩猎时被鹿撞死的，霍去病没有受到任何惩罚。