也正如伟人豪迈诗句“烟雨莽苍苍，龟蛇锁大江”，无论在三国时期，还是在南北朝时期，要守武昌必须要守住汉阳，守汉阳就必须扼控龟山，反之也亦如此，否则丢掉其中的一环，战略优势就不保，所以龟山之汉阳、蛇山之武昌就构成了战略依存关系，即使在大一统的元代，把位于湖广行省东北边缘的武昌路作为湖广行政中心时，也把江北的汉阳府划归湖广行省，有了汉阳府，武昌路才有安全感。
明清两代，都设置武昌府、汉阳府，它们隔江相望，“武汉”一词最早就来源于武昌府与汉阳府的联称，姚宏谟的《重修晴川阁记》之“武汉之胜迹”，阮汉闻直接著作《武汉纪游》，范锴的《汉口丛谈》之“遂陷武汉等郡”，以及后来曾国藩奏折中的“武汉”、胡林翼文牍中的“武汉”，均是武昌、汉阳两府的联称。
明中期以后，武昌、汉阳两地在习惯上已经是一体了，为后来两府三镇成功整合为武汉奠定了相互认同的基础。
两府三镇成功整合
在漫长的地质变迁中，武汉三镇沧海桑田，处于水底、湖沼相间和浮出水面交替上演，在地质运动后期，地貌上水陆交替变迁，龟山与蛇山却巍然屹立、起伏自若，一个蹲伏如龟、一个盘伏如蛇，当两汉的大一统局面逐渐瓦解，沉寂已久龟蛇两山旋即烽烟四起，群雄竞逐。
自东汉末年以来，有志统一一方的诸侯往往会竞相争夺这里，在龟山旁筑堡垒、在蛇山旁筑城堡，这些堡垒或城堡，是武汉城市源头，开启了武汉城市文明的端口，郤月城、鲁山城、夏口城、萧公城、曹公城或因天灾或因人祸而消逝，但新的城仍选择看得见龟山、够得着蛇山的地方重新兴建，唐初修筑汉阳城如此，扩建鄂州城也如此。
实事求是地讲，一座现代城市的建城之始、城市之根，仅看时间最早，而忽视时间延续性、空间继承性和建制（或隶属关系）沿革性，是不符合逻辑的；必须强调时间延续、空间继承性、建制（或隶属关系）沿革，综上所述，武汉的建城之始，始于东汉末年；武汉的城市之根，根在龟山与蛇山。
龟山、蛇山是武汉城市起步的地方，早期的城依这两山布局，后来的汉阳府城和武昌府城在时间上延续、空间上继承这些城；明代中后期，水陆之势有变，汉阳分化出了汉口，清代形成三镇鼎立格局，它们被长江、汉水所阻隔，虽有割裂感，却相互依托而成其“大”，能把产生割裂感的长江、汉水作为联结彼此的纽带。
在没有过江大桥的年代，即使会发生“黄鹤楼头看覆舟”的艰险，也要靠着木质手摇船实现“行遍天下路，惟有武昌好过渡”，早期的手摇小木船，后期的蒸汽大气轮是把两府三镇紧密联系在一起的交通工具，由它们进步而来的轮渡今天还扮演着连通现代三镇的角色，从武汉长江大桥、江汉桥开始，到现在20多座造型各异的过长江、汉江大桥及江底隧道把现代武汉凝聚起来。
建城始于东汉末年、城市根在龟蛇两山的现代武汉，是一座把“每天不一样”作为口号的城市，这座城能够弥合两江四岸的割裂感，各具特色、各有优势、各有侧重点的三镇成功整合在一起，这是势之使然，更是生于斯长于斯的人们的向心使然，这是敢于变化、敢于拥抱变化的武汉，就是武汉能成为大武汉的动因。
