霍去病是汉武帝时代最耀眼的战场“流星”。他的生命尽管只有短暂的24岁，军事统帅的生涯也仅仅只有5年，但却留下来古往今来许多武将终其一生都难企及的辉煌战绩。
17岁时，霍去病就跟随舅舅大将军卫青奋击匈奴。这一仗，由于赵信的叛变，卫青派出的各部均有折损，唯独初生牛犊的霍去病率领800骑兵，长途奔袭猛冲猛打地四处穿插，功冠全军斩获了许多战果。武帝一高兴，封了他“冠军侯”；
19岁那年，霍去病春、秋两季连续奔袭河西走廊，将匈奴在此的浑邪王、休屠王两股势力，冲击得一蹶不振。临近冬季，霍去病又领着一万骑兵，前往浑邪王处受降；
3年后的漠北之战，霍去病的军权已不在大将军卫青之下。在这场决定汉匈命运的决战中，他与卫青各领一路出漠北，霍去病一路狂飙突进，消灭7万多匈奴主力，直捣匈奴圣地狼居胥山，回朝后功拜大司马，与卫青同掌大汉军事。
这一年，他才22岁！
这样一位军事方面的绝世天才，说他经常殴打士兵，丝毫不体恤将士的辛苦，怎么说得通？
咱们先来分析一下，什么样的人才会以虐待别人为乐，要么是天生心理变态，要么是性情暴躁，要么是生活中的失败者。
这几种情况显然都不符合霍去病。
但要说霍去病身上一点毛病都没有，也不符合事实。
霍去病的起点很高，姨母卫子夫是武帝的第二任皇后，舅舅卫青又是武帝最为倚重的军事将领，在这样的环境下成长起来的霍去病，自然免不了有些少年意气。
早在他混迹武帝的羽林卫队时，就曾私下领着同伴到长安郊外骑马嬉戏，当中没少干下踩坏老百姓麦田的事。不过有他的大将军舅舅和皇后姨母给他擦屁股，倒也没有闯出大祸。
这些都是一个人少年阶段好动的天性，称不上性情方面的暴躁，这点跟汉末三国时代的张飞有很大区别。
张飞动不动就鞭打士兵，将士们是敢怒不敢言，只不过士兵也不是软柿子，鞭子挨多了也是会反抗的。夷陵之战时张飞喝多了酒，又开始毒打部将范疆、张达，那两人忍受不了，趁夜反杀张飞，割下他的头叛逃东吴。
但是在霍去病身上，却从未听到过来自部下受不了虐待之后的反抗。与他在一起的，都是些精挑细选的年轻健儿，这帮人血气方刚、棱角分明，聚在一块不搞出点事情，反倒是太老实难担破匈奴大任。
年轻时也不怎么安分的武帝，正是在霍去病身上看到了自己的影子，才特别看重这个大侄子，进而发掘出他的军事天赋。
可见，在年轻的霍去病身上，表现出来更多的是少年身上的那股子初生牛犊不怕虎的意气风发，这一点令武帝十分喜爱。
当时，汉帝国正在对匈奴进行全面反击，但朝中的将领许多仍停留在被动防御的作战思维中，难以适应主动出击匈奴的战法。
就拿最负盛名的老将李广来说，一离开长城进入匈奴境内，首战便来了个全军覆没，自己也差点被俘。
反过来看卫青，之所以会受到武帝青睐，就是他对离开大后方的长途奔袭运动作战很有一套，李广被俘那会儿，他却领着自己的人马来回一千多里，踏平了匈奴人的祭天圣地龙城。
如此战绩，自汉高祖刘邦亲征陷入七天七夜的白登之围后，汉朝内部是连想都不敢想。可以说，卫青不仅是创造了一个奇迹，更是开启了一款新的对匈作战模式！
而霍去病，在长途奔袭的作战思维上，比卫青更灵活更大胆，这怎能不让武帝对他另眼相看？
刘彻是真把霍去病当自家子侄的，霍去病说要出征匈奴，他就真的给兵。那时霍去病还只是在军营里摸打滚爬，尽管对行军作战很有见解，但实战能力究竟如何，还没体现出来呢。
这说明什么？说明这小伙的确出色，讨人喜欢。
《史记》记载霍去病不体恤爱惜将士的举动，主要体现在两点上：开小灶吃独食，以及射杀李广之子李敢。