其实黄金荣不是青帮人物，当时上海青帮中以“大通悟学”四字排辈，而以大字辈的辈分最高。十六铺码头就一个大字辈大亨陈世昌，杜月笙拜他为师，所以杜是“通”字辈。由于黄金荣地位很高，当时与青洪各帮高等人物均有密切来往，开门收徒更是难免的事。对于青帮的辈分，黄金荣自称是“天”字辈，“天”为“大”字上多一横，言外之意就是比大字辈还高一辈。他是旧上海和杜月笙、张啸林并称的三大亨之一，流氓、黑社会头子。
1949年，全国解放后，杜月笙逃往了香港，当时杜劝黄金荣一起走，已耄耋之年的黄金荣故土难离，不愿在80岁的时候还流落异乡。拒绝了杜的好意。
此时上海的一些流氓大亨受到了政府的处理，由于黄金荣晚年拒绝了日本人的诱惑，没有当汉奸，保持了民族气节，故政府对他进行了宽大处理，只是让他在“上海大世界”门口拿着一把扫帚，充充样子摆拍了一个镜头，并没有让他扫大街，这是新中国政府对他的宽容处理，也是教育他自食其力，洗心革面重新做人。
▲黄金荣
黄金荣（1868~1953年）祖籍浙江余姚，生于江苏苏州。黄金荣由于小时生天花，家中贫困没钱看病，故落下满脸麻子，人称“麻皮荣”。20岁在上海县衙做过捕快，后来听说法租界的巡捕房吃香的喝辣的，通过关系进入了法租界巡捕房。
由于脑瓜灵活，办案法子多，尤其为法租界破获了几起大案要案，32岁时被提升为巡捕房总管，此后他担任巡捕房华探督察长长达20多年，他的关系盘根错节，结成了十分强大的关系网，就连法租界都不得不高看他一眼，离开他还真玩不转。黄金荣黑白通吃，结识了大量的高官人物，为他以后开赌场，贩鸦片横征暴敛，打下了坚实基础。
抗日战争时期寓居上海，拒绝出任伪职，保持了民族气节。
1949年抗日战争胜利后，81岁的黄金荣面临着人生最后一次抉择——要么去台湾，要么留在上海。最终黄金荣选择了留在上海。他对别人说：“我是已经快进棺材的人了，我一生在上海，尸骨不想抛在外乡，死在外地。”
黄金荣深居简出，从来不出头露面，在人们印象中认为他早就逃往了台湾或者被政府处决了。当时上海刚解放，许多事情千头万绪，政府也顾不上处理黄金荣。
其实政府考虑只要黄金荣等一些留下的人不闹事，本着既往不咎的原则，毕竟是乱世遗留下来的问题。政府于是让黄金荣表下态度，把姿势放高点，主动做个检讨，认认罪也就算了。黄金荣爽快答应了。
1951年5月20日，上海《新闻报》、《文汇报》刊出了《黄金荣自白书》，黄金荣是爽快答应做检讨了，可是群众不答应了。结果非但没有平息群众的愤怒，反而引出更大的风波，一时之间“黄金荣可杀不可留！”的口号响彻上海滩。
▲右二黄金荣
黄金荣在“自白书”中，自称“自首改过”、“将功赎罪”、“请求政府和人民饶恕”等等……。他这样牛逼人物都服服帖帖了，那些小喽啰还敢闹事吗？所以说，黄金荣晚年“自白书”对震慑帮会残余势力起了不少作用。
随后，黄金荣响应政府的改造号召，开始扫大街。也就有了开头文章黄金荣在“上海大世界”摆拍的一幕。实际是做做样子让许多人看的，毕竟他已是风烛残年的老人。
两年后，黄金荣在上海黄公馆病逝，时年85岁。