一提到古代的盛世，我们心中肯定会想起唐朝，唐朝的繁盛在中国古代是数一数二的也是后世学习的典范。我们也知道唐朝有两个盛世，贞观之治和开元盛世，那么哪个可以代表唐朝的顶峰呢？我们一起从几个方面来看一下。
一、领土
唐太宗李世民刚继位的时候，东突厥率兵前来，李世民碍于政治不稳定，低声下气，没有发起战争，而是忍了下来，立下了渭水之盟，着实被突厥敲诈了一把。于是五年之后李世民发兵东突厥，一举摧毁了这个国家。于是，李世民的天可汗时代就此拉开，随后又平定吐谷浑、高昌和西域等地，这时候的唐朝的领土与今天的中国不遑多让。如下图，虽然吐蕃不是大唐的领土，但是也已经臣服。从图中我们也可以看出贞观时期的大唐的影响力，已经遍布整个亚洲了。
贞观大唐地图
开元时期，唐朝的领土没有这么广，影响力也没有这么大。开元之前的武则天时代东突厥就已经独立了出去，一直到大唐灭亡也没有再臣服。也包括吐谷浑也是独立了出去，开元的领土再一次缩水。
所以从领土上看贞观年间更加的广，同时也看出了贞观年间大唐的国际地位有多高，李世民已经成了天可汗了，类似于今天的联合国制度，其他的国家都向唐朝称臣，这是何等的荣耀。
开元大唐地图
二、经济
开元盛世油画
随着贞观年间对领土的开拓，也对大唐的经济产生了连带效应，开辟了丝绸之路和海丝绸之路这两条黄金通道，让大唐成了世界的中心。都城长安也是十分繁华，只是面积就是罗马的七倍，繁华程度可想而知，是当时当之无愧的第一城。
开元年间也没有吃老本，玄宗上位之后，姚崇宋璟两位宰相，在百废待兴的开元初期站了出来，成就了后来的开元盛世，将原本底子很好的大唐再次翻新，创立了历史经济新高。
之所以开元比贞观经济高，主要是因为人口的增长，整个武则天时代没有什么大的战役，这就避免了人口的减少，过了这些年人口自然就多了，人口多了生产力就多了，经济自然就发展的快。
三、文化
霓裳羽衣舞
贞观年间是中国文化井喷式发展的时代伊斯兰教创始人默罕默德对他的弟子说：学问虽远在中国，亦当求之。这可以看出整个世界对于中国文化的向往，尤其是日本，吉备真备和空海分别根据中国汉字发明创造除了片假名和平假名，对日本的文化有着重大贡献。周围的波斯、新罗与大唐一直是互相学习的关系。大唐也没有骄傲自满，我们所熟知的唐玄奘，去往天竺学习研究佛经，回国之后翻译了很多著作，最终成书《大唐西域记》。贞观年间在文化的各个层次都是非常丰富的，让大唐成了世界的中心。
开元年间，大多数的文化都是来自于贞观年间的基础，整个国家都进入了一种状态，一种自豪的状态。大诗人李白就是那个时候的，他的诗是大唐王冠上的明珠。这个时候李隆基宠爱杨贵妃，各种宫廷文化跃然而出，再一次将大唐的文化推向了一个顶峰。同时起用胡人的这一政策，也让外域的文化更加真切的展现在我们的面前。
贞观盛世京剧
如果下个定论的话，我认为贞观可以代表盛唐，开元是承了贞观的余风。包括李隆基恢复政治的时候，都是在模仿李世民，“颇有贞观之风”。而我为什么这么说，因为开元的隐患太多了，李隆基泰山封禅的时候是开元盛世额顶峰，也是开始走下坡路的时候，从那之后，李隆基不知收敛，逐渐奢靡，无论是朝政还是纳谏都大不如前，沉迷于与杨贵妃的爱情，慢慢的堕落。这就是我不喜欢开元盛世的原因。但是客观来说，贞观开元并不是对立的，也包括中间的武则天时代，都是在持续的发展，没有将大唐完全的荒废，这辆车还在向前开，只不过是速度的快慢而已。我们不能将个人喜好太过强加于某个时期，从全局发展的角度看历史，才能看得更加全面。