1862年初，淮军组建完毕，总计兵马6000余人，刘铭传、张树声、潘鼎新、吴长庆为“四大金刚”，李鸿章能够崛起，这四位悍将功不可没。6000兵马，显然无法胜任“东征大业”，且刘铭传等人军事经验不够丰富，没有跟太平军劲旅交手之经历。如此，曾国藩决定从湘军中调拨兵马，归李鸿章调遣，增加淮军东征兵力。
从湘军转隶淮军的悍将，最著名的就是号称淮军第一猛将的程学启：一顿饭局就杀了太平军8位将领，坑了陈玉成，又坑了李秀成。除程学启，郭松林、李长乐、滕嗣武、杨鼎勋等都是从湘军“跳槽”淮军，在江浙战场所向披靡，基本都官至提督（从一品），地位显赫。本文主角，郭松林：从湘军“跳槽”淮军，战斗中被“捻军”砍断左脚。
郭松林，湖南湘潭人，字子美，淮军名将。说起郭松林，很多人都不熟悉，但说到他麾下赫赫有名的“武毅军”，就家喻户晓了。因为，“武毅军”后来出了一位民族英雄——甲午战争、抗击八国联军战斗中，敢于血战到底，后阵亡沙场的聂世成。郭松林，新“武毅军”创建人（李昭庆，“武毅军”创建者，后并入郭松林部），聂士成则是“武毅军”名气之传播者。
1856年，九帅曾国荃在湖南老家招募3000兵马，赶往江西救援曾国藩，首战是吉安，故而称之为“吉字营”。此时，郭松林也在军中，且作战相当勇猛。吉水滩之战，石达开率数万兵马来交战，郭松林率先冲入敌阵，与太平军肉搏，杀敌无数。《清史稿》载：“，邀击于吉水三曲滩，松林首陷阵，多斩获，收复新喻、峡江、吉水。”
1860年，曾国荃围攻安庆，郭松林继续充当先锋，阻击陈玉成军团。收复安庆后，郭松林升任游击，赐号奋勇巴图鲁。不过，游击只是低级武将，郭松林感觉很委屈，地位在李臣典、朱洪章、彭毓橘、刘连捷之下。
1862年3月，为增加淮军兵力，曾国藩从湘军划拨十余营兵马给李鸿章。此时，郭松林主动请求参加东征江浙，“跳槽”淮军，建功立业。不出意外，夺取金陵的一定会是湘军“吉字营”，郭松林也将沾光，分享扑灭太平天国“首功”这块蛋糕，但不是很多。如此，郭松林参加淮军，去上海、江苏建功立业，谋求前途。
4月，李鸿章率淮军东征上海，与李秀成军团交战。此时，军中经验最丰富的就是程学启、郭松林，刘铭传等“四大金刚”还在学习阶段。首战上海，郭松林与程学启充当先锋，与李秀成、谭绍光军团连续交锋，破贼十余万。《清史稿》如是说：“松林从，与伪忠王李秀成伪慕王谭绍光大战沪西，破贼众十万”。
1863年，常熟之战，郭松林再次爆发威力，第一杀入敌阵，与太平军肉搏，染血战衣，太平军死伤惨重。《清史稿》载：“大破三河口贼营，贼争道，六浮桥尽断，尸塞河，水为不流。”就此而言，郭松林确实猛。
参加淮军，郭松林立功无数，击败上海太平军后，被授予总兵职务，解除常熟之围后，被授予提督（从一品）职务，相当于省级军区司令员。可以说，郭松林从湘军“跳槽”淮军，是个正确的选择，若是继续留在“吉字营”，郭松林只能给李臣典、朱洪章等打下手，难有出头之日。所以，选择比努力更重要。
1866年，李鸿章取代曾国藩，担任“剿捻”主帅，淮军唱主角，湘军则成为替补，郭松林继续大展拳脚。1866年12月，郭松林率军追击“捻军”，被遵王赖文光埋伏，死伤千余人，后湘军悍将彭毓橘赶来增援，淮军脱困。但是，郭松林并未服输，继续率军尾随“捻军”，再次陷入重围。
“捻军”团团包围，郭松林下马步战，指挥淮军分三路迎战。但是，“捻军”骑兵优势明显，且由号称“项羽第二，当代骑兵第一人”的鲁王任化邦指挥，郭松林所部4000人，全部被围在阵中。“捻军”骑兵反复冲杀，淮军阵型溃散，死伤惨重，处境危急。