西游记是一部文学作品。明朝时期,儒释道三教合一,于此大背景下成书。
因此,书中将道教和佛教熔于一炉,看起来很有意思,但也不免将读者对于两教的理解带偏。
现在社会,很多人对于佛道的理解,仍然停留在西游记原著的阶段。比如,佛祖和玉帝哪个更厉害,雷音寺和天庭哪个势力更大等等,类似关公战秦琼的问题。
本文,咱们着重解释,唐僧取经目的地到底是什么地方?以及唐僧师徒面对的佛祖,到底是哪位佛?
其实,雷音寺和如来佛祖各自对应两种象征。
吃饭聊天的时候,一位朋友问起:都说人死了叫归西,那西天到底是什么地方?
另一位朋友答道:西天就是灵山大雷音寺,如来佛祖修行的地方,位于西牛贺洲。
不错,这是西游记中的回答。
但实际上,这个回答中有几个常识性错误,可以说驴唇不对马嘴。
咱们先了解一下,人死了为什么叫归西?
按照民间说法,人死了不是要去阴曹地府?为什么叫归西?
这里指的归西,是净土宗佛弟子的说法。是指往生的过程,临死前虔诚念诵阿弥陀佛的尊号,就会被西方三圣接引至西方极乐世界化生。
所以,这里指的西天是西天极乐世界,阿弥陀佛的佛土。
还有一个错误,雷音寺实际存在于四川峨眉山,西游记只是借用了这个寺名。实际跟佛祖出现的灵山不是一个地方。而且,佛祖的修行地也不在西牛贺洲,而是南瞻部洲。
可西游记中为什么要这么写?
这是文学作品中的艺术加工,对于佛教中的地理概念具象化,让读者更容易理解罢了。
标题中咱们说到,雷音寺不是一个地方。正是在说雷音寺是一个象征,并不是一个实际的位置。
那么雷音寺象征着哪两个地方?
第一个是西天极乐世界,阿弥陀佛说法之地;第二个是释迦牟尼佛说法时的灵鹫山那烂陀寺。
所以,西游记中的如来佛祖也是一个象征,指的是阿弥陀佛和释迦牟尼佛的综合体。
为什么这么说?
因为,西方也是一个大概念。
佛教中泛指的西方便是西方极乐世界。这个地方,唐僧就算累死白龙马也走不到,就算孙悟空一个跟头能翻十万八千里,怕是他翻到海枯石烂也到不了。
为了解释这个问题,咱们说说什么是佛土。
佛土指的是大千世界的总称,西天极乐世界是阿弥陀佛的佛土;而我们现在所处的世界,为娑婆世界,也就是释迦牟尼佛的佛土。
地球是小世界中的一颗行星,而一千个小世界组成中千世界,一千个中千世界组成一个大千世界,也就是一方佛土。
您说,一方佛土到底有多大?
娑婆世界距离极乐世界到底有多远?
天文学上给不出答案,宗教学中同样给不出答案。
西游记中将极乐世界作为取经的象征之地,很大一个原因,是因为阿弥陀佛的殊胜性,以及在佛教中崇高的地位。
连释迦牟尼佛也对其广为赞叹,十方诸佛将其称为光中极尊,佛中之王。
唐僧取经的根本愿望是为了普度众生,而阿弥陀佛的誓愿便是‘欲度脱十方世界诸众生类’。
然而,如果将西游记中,如来佛祖只定义为阿弥陀佛,也是不精确的。
如来是什么意思?佛又是什么意思?
如来是梵语的汉译,意思是无所从来,亦无所去,故名如来。而佛是梵语的音译,是为觉者。两者实际是一个意思。
在我们的世界,称为释迦牟尼佛的十大称号之一。但实际上,这是一种尊称。十方诸佛都可以称为如来。