三十岁以前的刘邦，是个文不能安邦，武不能定国的主，更是刘家的几个兄弟里的另类，史书描写“常有大度，不事家人生产作业”，意思是，只想着做大事，不屑于干农活。那当时他的远大理想是什么呢？他特别向往的江湖游侠生活。
当然，史书也曾写到当年刘邦去咸阳时，有幸见到了秦始皇出行的场面，发出了一句不同凡响的感慨：“嗟乎，大丈夫当如此也！”不过，这多似后人为烘托他伟大形象的描写。
反正早年的刘邦就是个混江湖的，但他有个最大的优点，“仁而爱人，喜施，意豁如也”，就是心胸宽广，乐于助人，是个豁达的人。为此，在他的身边渐渐聚集了不少能人异士，不少豪杰也喜欢与他结交，形成了庞大的朋友圈。
但刘邦没有殷实的家底，老父亲在时，还可以啃啃老，父亲去世后，他的大哥刘伯也还挺照顾他的。也许是家庭的负担太重，刘伯还没有等到刘邦的辉煌时刻，就过早的去世了。
这时的刘邦已是“三十而立”的年纪了，还是一事无成，又不愿埋首于田垄之间的他，更不好意思再向家里“打秋风”了，此时他的生活必然会窘迫，那就只有一条路了，找一个适合自己的营生。
没过多久，机会出现了，朝廷向社会招聘泗水亭长。
秦朝的亭长算是政府里的基层岗位，不过好歹是国家公务员的编制，可以吃上皇粮。
那亭长具体是干什么的呢？按史书记载，其职责类似于派出所和邮政局的功能，同时还有接待公务人员的驿站功能，这么看来亭长在秦朝不仅要管当地治安，还要负责接待工作，是很重要的政府基层组织，所以当地政府对亭长的人选还是很重视的。
秦朝对于官员的选拔和任用，按史书记载，除了中央与地方的一把手由皇帝直接任免外，地方官员的任免，可由当地的主官负责，选任方式有举荐、征召、官家子弟世袭等方式。
刘邦走的是举荐这条路。
但秦朝是制度管理很严格的朝代，国家有制度，刘邦要入职还是需要有合规的程序。
刘邦在当地混迹几年，名声还是有的，让他当亭长，官府认为还是很合适的，不过还是需要有推荐人，程序才算标准。
可谁具有推荐人资格呢？史书上没有详细的记载。
但从《史记》《汉书》的人物传记，及刘邦当上皇帝后的分封，似乎可以找到一点线索。
在他的朋友圈中应该起了作用的会是何人呢？
第一推荐个人是王陵。
王陵是何许人呢？
王陵本是沛县豪族，有钱自然有势，但其为人质朴少文、秉性耿真，在沛县当地，绝对算得上是有江湖地位的风云人物，而刘邦未发迹时，以"兄事"他，就是说，刘邦做过他的小弟，当刘邦有事请他做推荐人，当大哥的自然会帮忙。
刘邦当了皇帝后也十分信任王陵，曾委任他右丞相一职，他很维护刘邦，刘邦死后，吕后擅权，曾要以吕氏一族为王。遭受到王陵的强力抵制，还用刘邦的先前定的规矩'非刘氏而王者，天下共击之'。今王吕氏，非约也"来限制吕后的行为:。
那第二个推荐人就是萧何了。
萧何本就是刘邦的铁杆兄弟，而当时萧何的身份不一般。他是沛县县令的第一文书，就是现代的办公室主任，作为领导身边的人，对于刘邦的事，他还是能说的上话的，自古以来“朝中有人好办事”，何况萧何与刘邦的兄弟关系，刘邦能混入公务员的队伍，就是顺理成章的事。
至于刘邦的其他朋友、兄弟，肯定乐见其成，自然也成了为刘邦造势的“吹鼓手”。
自此以后，混混刘邦就摇身一变，成为了体制内的人了，吃上了皇粮，他人生的命运也发生转变，地利加人和，当天时到来时，刘邦一飞冲天，带领着一帮兄弟，成为了壮志豪情的“成大事者”。