生活在2020年的我们，吃穿不愁，吃的花样还多姿多彩，我们便很难体会到中世纪的欧洲到底吃的啥。首先最重要的问题：我们如何知道1000年前中世纪的食物和味道？
除了一些类似下面这些绘画插图外，还包括菜肴菜单、家庭账单、烹饪书、考古调查、以及一些相关文献的记载等来源
在中世纪由于粮食吃产量的跟不上导致的饥荒现象是比较常见的，14世纪的饥荒仅西班牙地区就大约饿死了四分之一的人口，天天食用肉类对于平民来说难以负担，谷物，特别是黑麦在中世纪的地位就变得十分重要。黑麦和荞麦是由摩尔人和撒拉逊人（中世纪欧洲人对阿拉伯人的称呼）在占领伊比利亚半岛后引进欧洲的，并一定程度上缓解了当时的欧洲饥荒问题。穷人只能吃得起用大麦、燕麦或黑麦制作的粗糙面包（说到这里，我想起了原来吃的一种德国黑麦面包，居然是酸的，还有股馊味，然而这并不是陈面包，那中世纪的面包诸君可大致想象其中滋味如何）。
中世纪时期，人们一般一日两餐，主餐在接近中午时开始，第二餐大约是我们现在所说的下午茶时间。只有小孩和病人才吃早餐。谷类是欧洲人最重要的主食，谷物多数会制成面包，一些估计指当时欧洲人一天会吃1至1.5公斤的面包，但谷类有时也会煮成稀粥和面条。
面包是中世纪时期的饮食的重要组成部分。中世纪人认为小麦是众麦之首，营养最高，售价亦最贵，贵族们吃一种被称为Manchet的精白面粉制作的面包，社会下层则吃黑麦和大麦或一些满布面糠的面包。不同类型的面包如下：
pandemain – 筛过2或3次面粉制作的优质面包
wastel – 没有筛过的优质面包
cocket – 廉价的白面包
cheat – 去掉麸皮的全麦面包
tourte – 含稻谷的面包（俗称为黑面包）
horse bread – 用豌豆或其他粮食制作的面包
clapbread – 大麦或燕麦饼
在中世纪的面包通常不会添加酵母，这样制作出来的面包都非常重且难以消化，所以人们会把面包制作得很薄。除了作为食用之外，欧洲人用餐时由于共用一张刀，当把刀具传给另一人使用前，往往会把面包当作抹布，把刀具清洁干净，有时更会把面包当成隔热布，而以旧面包当作餐碟的做法亦相当普遍这些面包有时会被用来当做盘子使用，有一种吃法就是：在这些面包上面沾酱汁或肉汁甚至是酒后，就像吃饼干一样吃下去，而酵母一般用于糕点的制作。
对于中世纪的穷人来说最糟糕的不是吃黑面包，而是麦子的歉收。为了制作面包，人们甚至会用豌豆、橡果磨成粉，制作面包，这是一种非常廉价的方式。因为谷物的不足，饥饿仍然是那个时代的主旋律，能够替代谷物作为主食的就是豆类作物。在法国南部，栗子是人畜的基本食物；地中海沿岸地区，谷物依然保持着特殊的地位，而干净的白面包依然是有钱人的专属主食，怎一个惨字了得？
