在战国时期，有一个家喻户晓的故事，叫“田忌赛马”，这个故事实际上确实对于每个人都不陌生，在很小的时候就应该知道。是说当时的齐国流行赛马，大臣田忌与齐威王经常在一起赛马，但田忌却经常输，可以说是很少羸过。当时他们的这个赛马到底是个什么情况，现在也不知道，但可以想像，肯定还是赌博形式的了，应该是有点彩头什么的赌注吧。反正田忌经常输，无论是面子还是财物，肯定都是受不了的。尤其是他觉得自己的马其实也不错啊，可为什么老是输呢？于是就想找个聪明人给指点一下。
当时在齐国谁最聪明呢？那当然是孙膑了，人家是大军事家，用兵如神，还有谁比他聪明呢？于是，他就去找孙膑。孙膑就给田忌出了个主意，他说你用你的下马对齐威王的上马，用你的中马对齐威王的下马，然后再用你的上马对齐威王的中马，这样三局两胜，你不就羸了吗？田忌就用他的这个办法一试，果然就赢了。但是，这个故事据学者研究，却说是于齐桓公时期的齐国宰相管仲有关。这又是怎么说的呢？
这个看似一个非常平常的故事，但他的背后却隐藏着一个大的军事常识。因为孙膑的方法肯定不错，孙膑是把比赛当着军事对抗，从军事的角度去解决问题的。但问题是你怎么知道齐威王每场要出哪一匹马呢？这就牵扯出了一个非常重要的环节——情报，用现在的话说呢，叫信息。说到这个就要向前追溯了。
孙膑的祖先是春秋时期著名军事家孙武，而孙武就是咱们平常说的孙子，是著名的《孙子兵法》的作者，那可是举世闻名了。他在《孙子兵法》当中写了一句话，这句话家喻户晓，就是在兵法上讲的：“知彼知己，百战不殆”。在我们今天这个信息时代，中国人所写的信息论的教材，在前言部分一般都会提到这句话。而孙膑给田忌出的这个对策是建立在知己知彼的基础上的，是在知己知彼，成为了常识之后的。因此这个模型他能够取得效果，那是因为有他的先辈们打下了基础。孙子的这个“知己知彼”是怎么来的？是他自己想出来的，还是受了别人影响？
其实，早在春秋时期，管仲在任齐桓公宰相时，他就对这个信息的重要性认识的非常深刻了。管子在任齐国宰相期间说过一句非常著名的话："遍知天下，审御机数。"(《管子.七法》)这句话的意思是说，通过各种方式、各种渠道，广泛地收集信息，然后分析其中的联系，寻找他们的规律，找到时机，再以恰当的时机和方法来解决现实问题。管子当时作为齐国的相国，不光是要管政治，他还要管军事，所以这名话的本意是针对打仗。
当然，管子也将他的这种思想应用到了社会的各个方面。管仲可谓是中国古代最早的情报专家了，他为了刺探各国的情报，不光安排了对各国事务的负责人，还曾经配了一个八十人的游士团。他将这些人常年派往各国巡游，用以刺探和收集列国的情报。他还给这些人定了八条准则，其中有许多规定和收集情报的方法，要求出国之前都必须学会，这些规定都全部记录在《管子.八法》中。所以有学者认为，孙子的这个“知彼知己”的思想是来源于管仲。为何说是来源于管仲呢？
关于这个问题，要追溯到公元前的672年孙武的祖先陈完。陈完为了逃避祸乱从陈国逃到了齐国，因为逃难不想辱没了祖先，所以就改姓了田，也就是后来史中记载的田完。后来田完被齐桓公任命做了工正，让他配合管仲的工作。这个工正是个什么官呢？工正就是主管手工业的官员。这样田完就有可能经常地接触到管仲，这样，后来的学者认为，孙子这个“知彼知己”的思想是受了管仲的影响才总结出来的。由于田家的家常非常发达，所以，这个信息就沿着家庭的这条传承通道，一直传到了孙武。而孙武则通过长期的实践和提炼，把它写进了他的军事著作《孙子兵法》当中。