所以他就以一筐鱼来警示朱元璋，分封子孙，子孙无穷，而天下有限，就像鱼筐一样，鱼筐的大小是固定的，放进太多的鱼进去，必定是筐坏掉，鱼死光的结局。
这是在提醒朱元璋及明朝皇帝，针对皇室子孙的分封政策，必须要提早考虑对策，或者参考汉武帝的推恩令，来限制皇室成员的繁衍和权力过大，危害王朝的根基。
同时的，朱元璋也根本没有看出刘伯温对他的这层警示，自以为子孙守卫边疆，就江山永固，没想到他刚死，燕王朱棣就起兵夺取了侄子的江山。
更加没有想到，他自己制定的皇室奉养政策，造成一种“养猪式”的恶果，宗室成员急剧膨胀，严重拖累了明朝的财政制度。
到明朝中后期，朝廷的财政收入，每年要花费达千万两之巨来供养各地的宗室，同时他们又占据了大量的土地，不承担赋税，造成明朝财政的急剧恶化。
可以说，如果没有明朝宗室的贪婪和索取无度，对朝廷财政和赋税体系的破坏，明朝是有能力延续更长时间的，朱元璋养鱼终于把自己建立的王朝给养完蛋了！
