若论及国家强大与否，我想“GDP”这个词是绕不开的，2010年我国GDP以6.09万亿美元超越日本，成为世界第二大经济体，这也是我们国家总实力强盛的表现。
而美国更不用说，GDP世界第一，在全世界横行霸道，目中无人，似乎都证明了GDP越高，国家也越强大。但是偏偏历史上有一个例外，那就是清王朝。
在我们的认知中，中国历史上的大一统王朝实力都是远超同时代的其他国家，就算是我们最不待见的清王朝，在网上也流传着世界第一GDP国家的宝座，直到鸦片战争以后才慢慢衰落。
图注：晚清妇女
这放在现在不符合常理啊，哪有GDP世界第一的国家混的这么惨的？当时的清王朝真的GDP世界第一么？
清朝GDP世界第一的来源
这个观点还真不是我们网友的胡乱吹捧，而是英国学者麦迪森提出的；他在自己著作《世界经济千年史》（2001版）中这样描述的：“19世纪前，中国经济比欧洲或者亚洲任何一个国家都要强大......1820年清朝GDP占全世界的32.9%，比西欧和它们的附属国的总和还要高出30%，即便是进入二十世纪初，清朝GDP也占11%左右。”
图注：麦迪森
这是一个很夸张的结果，因为根据英国自己的计算，英国在1820年GDP也只占全球的5.2%左右，也就是大清的GDP能干翻6个英国。另外还有法国学者贝洛赫和彼得·布雷克也得出过类似的结论。
那么麦迪森是如何得出这样结论的呢？这个结论靠谱么？
我们先看看麦迪森怎么算的，首先他用购买力平价转换系数的方式进行相应的折算，只计算总GDP和人均GDP，没有考虑产业结构、政府规模和资本积累的因素。根据这种模式的计算，中国早在1998年GDP就超越日本了。
并且麦迪森自己也承认太过久远的数据他只能依靠“线索和猜想”。这就导致了数据严重的失真，此结论后来被经济学界普遍认为过高。
美国学者阿西莫格鲁等人就警告说这个数据都是麦迪森的“猜测”。中国清华大学博士后管汉晖也曾发文称麦迪森的数据存在严重问题，比如根据他们计算，明朝时期的中国人均GDP为260美元，而麦迪森统计的这一数字为600美元。
图注：管汉晖
再者，清王朝在自身的统治阶段都统计不清楚本国人口，更遑论外国学者来统计GDP？
我们可以翻看1820年的中国和英国两个国家的经济状态来进行对比。
1820年，清王朝的税收是4500万两白银，而英国是1.5亿两白银。如果细分到产业，清朝主要以茶叶、丝绸和瓷器为主；而英国则是以纺织品、钢铁、工业产品为主。
1820年的清王朝正值道光皇帝上台，这时的清王朝由于人口暴增，人多地少，物价飞涨，根据统计，道光年间物价是康熙时期的5倍，加之乾隆晚年吏治腐败，地方暴乱此起彼伏，乾隆自身又好大喜功，导致国库空虚。
图注：道光皇帝
而此时的英国正击败了拿破仑，成为欧洲霸主，国内工业水平飞速发展，海外殖民地也飞速扩张，印度、澳大利亚、非洲等殖民地都源源不断的补给本国，工业产品也在“无敌舰队”的护卫下在全世界进行商品倾销。
你说这样的情况下大清GDP是英国的6倍？
另外，GDP是与资本主义现代市场和现代理性国家经济政策的需要而发展起来的，这种衡量指标本身就不适用于古代传统封建社会。
中国古代GDP总量之所以一直很高是因为在封建社会，所有国家人均GDP相差都不会太大，而中国拥有世界第一的人口。但是工业化的到来打破了这个规律，人均GDP的相差悬殊可以直接让一个人口抵得上十个甚至数十个人口。
图注：晚清的中国社会现状