南北朝时期的北魏宣武帝元恪原本是一位颇有作为的皇帝，但是他所册立的皇后不仅淫荡，而且心狠手辣，连亲生儿子都不放过。
公元515年，宣武帝元恪驾崩，留下了26岁的皇后胡太后，以及5岁的太子元诩，太子登基之后在胡太后开始摄政。
胡太后掌权摄政之后，朝廷立即就形成了两大权臣：郑俨和徐纥，这俩哥们并不是什么人才，而是凭借“功夫”成为了都是胡太后的面首。
但是随着孝明帝元诩逐渐长大，胡太后面临着一个尴尬的境地：儿子懂事了，看不惯太后的淫荡，儿子早晚要亲政，自己需要还权于元诩。
面对这种尴尬，胡太后于公元528年，儿子18岁那年作了一个简单粗暴，毫无人性的决定：胡太后杀了妨碍自己及时行乐的儿子。
干掉元诩之后，胡太后立了个新皇帝，只有三岁，这个容易控制。
18岁的孝明帝莫名其妙地驾崩，引发了一些列的朝廷动荡，想要继续行乐的胡太后遇到了新问题。
北魏权臣尔朱荣获悉之后，抓住了这一难得的“历史机遇”，以清君侧为由带兵杀到了洛阳。
尽失人心的胡太后根本就不是尔朱荣的对手，洛阳很快就被尔朱荣所牢牢掌控。
尔朱荣为了一手遮天，废了胡太后和三岁的小皇帝之后，立元子攸为皇帝，这便是北魏孝庄帝。
而胡太后和他的俩面首在这场动乱中则各自逃命，胡太后选择了剃发躲进寺庙乔装成尼姑，试图逃过一劫。
但是尔朱荣还是将她找出来了，并连同她所册立的那个三岁而皇帝一起被扔进了黄河。
郑俨最终被自己部属所杀，而徐纥则选择了投降于梁朝，在萧衍的庇护下倒也活得挺滋润的。
这一朝廷变故在历史上被定义为“河阴之变”。
尔朱荣控制了洛阳之后，对北魏朝廷百官展开了一场血腥屠杀，杀死1300多人，此事成为了北魏历史走向的一个分水岭。
而导致这一事件的直接责任人是胡太后，酿成“河阴之变”的要因则是胡太后的淫荡和丧失人性的杀子行为，于是胡太后被钉在了历史的耻辱柱上。