东汉末年，从建安五年（公元200年）正月开始，北方的两大割据军阀，曹操和袁绍展开了最终的对决，到同年十月曹操一把火烧掉袁绍大军的粮草，曹操开始由战略相持转为战略反攻阶段。
很多人都认为曹操是因为火烧乌巢而奠定了他统一北方的胜局，实则完全不是这样的，这不过是两军的前戏而已，官渡之战，对于袁绍不过是马失前蹄，算不得伤筋动骨；对于曹操而言，真正的考验还远在后面。
如果不是袁绍在建安七年，也就是官渡失利两年后病逝，中原大地究竟会鹿死谁手还真的属于未知数，即使袁绍官渡之战两年后病逝，曹操也还是用了五年的时间才消灭袁家残余势力，也就是说从建安五年官渡之战爆发开始，到建安十二年统一北方结束，曹操用了将近八年的时间。
那么曹操为什么会用了将近八年才实现统一呢？这其中有多方面的原因，比如：袁绍病逝；废长立幼；袁谭、袁熙、袁尚三兄弟内讧等，但这远不是最重要的，从袁绍病逝之后，统一北方对于曹操来说，只不过是时间长短的问题而已。
真正的原因只有一个，不是袁家得人心，而是曹操太不得人心。
曹操的不得人心是多方面的，人心包括河北士族之心和河北百姓之心。
我们先说河北士族之心。我们现在的很多人对三国时期那些统帅手下的人都有一个叫法，即谋士。谋士分为两种，一是单纯的谋士，就是他们为领导出谋划策，领导负责给他们功名利禄；二是股份制谋士，就是在那个集团之中，这些人和领导不是单纯的上下级雇佣与被雇佣关系，而是有决定权的合作关系。
当时的东汉末年，就是这样一种社会架构，不管袁绍，还是曹操，或者是其他领导，在一个地方能否坐稳，完全取决于当地世家大族的支持，因为领导所下的每一个决定，其中所需的兵、粮、钱最后都是由集团和士族两方面共同承担，也就是他们是一个同呼吸、共命运的利益共同体。
袁绍以一个外来户的身份为什么能够在河北快速坐稳呢？其中原因就是他及时的迎合了当地士族集团的利益，像沮授、田丰、审配、郭图等人，在袁绍内部都是占据了关键的职位，沮授的地位更是仅次于袁绍，而袁绍就是仅仅的结合了他们，所以能快速维稳且对外征伐，这是袁绍在河北的政策方针。
曹操用的什么呢？我们都知道，他的方针一贯是打击士族，实行中央集权，也就是一切我说了算，实行的是一种霸权式的统治策略，在这里申明一下，曹操之所以敢于实行这种策略，是因为当时兖州叛乱时的本土士族几乎已经被曹操收拾干净了，所以他的阻力最小，实行起来也最简单。
现在袁绍败了，如果让曹操接管河北，曹操还是会坚决的实行，他的打击士族之策，如此一来，士族的利益得不到保障，自然就会跟着袁谭、袁熙、袁尚三兄弟继续抗曹，这也就是我们看到的审配、郭图、沮授等人誓死不降曹的原因，不是忠于袁绍，而是忠于他们的利益，这是曹操的政策不得士族之心的原因。
我们再来说不得河北百姓之心。
其实对于老百姓来说，他们不管这个地方由谁来当家，他们关心的就是他们能不能安居乐业，谁能让我过上好日子，谁能让我安居乐业，我就支持谁，无论在任何朝代，这都是百姓的底线，也是百姓最基本的要求。
很不幸的是，曹操恰恰连这一点都给不了，最起码在百姓心中，曹操是给不了的，为什么呢？因为曹操的残暴，那是臭名昭著。